Preview Super League #3 : Leeds, le réveil ?
On continue notre petit tour d’horizon des clubs de Super League à l’aube du lancement de la saison 2025. Le troisième épisode est consacré au Rhinos de Leeds, club mythique de Super League qui doit se réveiller cette année.
La saison passée
Comme depuis quelques années maintenant, Leeds fait face au même problème. Une inconstance récurrente qui prive les Rhinos de playoffs depuis de nombreuses saisons. Depuis 2018, « The Loiners » n’ont participé que 2 fois aux phases finales de Super League (2021, 2022).
En 2024, c’est une nouvelle fois cette inconstance qui leur a couté cher, notamment en milieu de saison. Capables de réaliser de très belles performances (30-4 vs Wigan), les hommes de Brad Arthur ont aussi parfois déjoué totalement (24-30 vs Giants, 10-18 vs Hull FC).
À cause de ce genre de déroute, les Rhinos terminent finalement l’exercice 2024 8ème au classement. 28 points équivalents à 14 victoires pour quasiment autant de défaites (13D).
Un mercato risqué
- Ryan Hall : Le retour à la maison d’un des meilleurs ailiers qu’ait connu la Super League au XXIème siècle. Ryan Hall, 37 ans, a évolué sous les couleurs des Rhinos lors de leurs dernières grandes années. De 2007 à 2018, l’ailier porte la tunique bleue et jaune 330 fois et cumule 233 essais en 12 saisons avant de s’envoler vers la NRL et les Sydney Roosters (2019-2020) et Hull KR (2021-2024). Au bout du bout de sa carrière, l’ailier boucle la boucle là où tout a commencé pour le natif du West Yorkshire.
- Jake Connor : La qualité dans le risque. Chaque connaisseur de ce fabuleux championnat qu’est la Super League connait forcément ce diable de Jake Connor. Joueur véloce, technique et doté d’une rare intelligence de jeu, comme son nouveau club, lui aussi est capable du pire comme du meilleur. Un pari osé…
- Maika Sivo : Probablement la recrue phare des Rhinos de Leeds cet hiver. Le puissant ailier de 32 ans a annoncé sa signature au Royaume de Sa Majesté peut avant la fin de la saison. Connu et reconnu pour sa puissance et son jeu de ballon avec les Eels de Parramatta (2019-2024), il avait tout pour être une des grandes attractions de cette saison chez les Rhinos. Mais lors de son premier match de préparation sous ses nouvelles couleurs, le joueur né aux Fidji est victime d’une rupture des ligaments croisés. Fin de saison avant même qu’elle ne débute…
Mais quand certains arrivent, d’autres s’en vont. C’est, entre autres, le cas de Rhyse Martin (Hull KR), du français Mickaël Goudemand (Albi), de son compatriote Justin Sangaré (Salford) ou de Paul Momirovski (Lézignan).
Le tableau des transferts
| CLUB | ▼ ARRIVÉES | ▲ DÉPARTS |
 |
R. Hall → Hull KR K. Palasia → Gold Coast Titans C. Jenkins → Norths Devils J. Connor → Huddersfield M. Sivo → Parramatta Eels |
R. Martin → Hull KR J. Donaldson → Bradford Bulls A. Johnson → Warrington D. Fusitu’a → ? L. Roberts → ? C. Johnson → Sheffield Eagles K. Hudson → Castleford Tigers M. Goudemand → Albi L. Ruan → ? A. Johnson → Warrington P. Momirovski → ? J. Sangare → Salford Red Devils |
Brad Arthur, maintenir le niveau
Ce sera probablement le mot d’ordre de l’entraineur australien cette saison. Maintenir le niveau, ne pas baisser de régime, commencer fort, d’accord, mais ne pas finir faible. À 50 ans, le natif de Sydney a été un des coachs emblématiques des Eels de Parramatta (2014-2024).
Avec 258 matchs à la tête des Eels et 135 victoires glanées en NRL, Brad Arthur débarque à Leeds dans la tourmente en fin de saison dernière. 10 matchs joués dans le West Yorkshire et des résultats mitigés, 5 victoires pour 5 défaites. Nul doute qu’il prendra à cœur cet exercice 2025 pour prouver de quoi lui et ses hommes sont capables.
Brodie Croft, l’indispensable
Dans la situation normale où Maika Sivo ne se blessait pas, tous nos regards se seraient logiquement tournés vers l’ailier fidjien. Véritable attraction de cette nouvelle édition de la Super League, il ne connaissait pas le rugby anglais, à l’inverse du demi d’ouverture australien.
Mais vu que la saison de Sivo est terminée avant même d’avoir commencé, comment ne pas parler de Brodie Croft. Demi d’ouverture de talent, formé aux côtés des plus grands noms de l’Hémisphère sud, le joueur de 27 ans a connu le Melbourne Storm (2016-19), les Broncos de Brisbane (2020-21) avant de rejoindre l’Angleterre et Salford (2022-23) pour finalement atterrir à Leeds la saison dernière.
Demi d’ouverture expérimenté, c’est un garçon que la passion et l’envie de jouer dévorent. Animé par quelque chose de plus que les autres, il est également doté d’une vision du jeu extrêmement précise et d’un jeu au pied chirurgical. Sans doute le One to watch des Rhinos cette saison.
Le XIII Type
1 – Lachie Miller
2 – Ash Handley
3 – Harry Newman
4 – Jake Connor
5 – Ryan Hall
6 – Brodie Croft
7 – Matt Frawley
8 – Mikolaj Oledzki
9 – Andy Ackers
10 – Keenan Palasia
11 – James Bentley
12 – James McDonnell
13 – Cameron Smith
Le pronostic : Les Rhinos stagnent
8ème à cause d’une inconstance trop importante en 2024, difficile d’imaginer les Rhinos faire mieux cette saison. Un mercato bien maigre, dont une des recrues déjà indisponible.
Alors oui le groupe reste quasi inchangé, les automatismes risquent d’arriver rapidement pour le XIII de départ. Mais difficile tout de même de voir cette équipe-là sur le papier arracher une qualification en playoffs. Nous pronostiquons donc : 7ème.
Les notes
- La saison passée : 2,5/5
- Le mercato : 3/5
- L’effectif : 3/5
- Le coach : 3,5/5
- Total : 12/20
Treize Mondial
