Philippe Escoriza : « Construire collectivement une aventure fondée sur la passion du rugby à XIII »

Nous avons rencontré Philippe Escoriza, porteur d’un nouveau projet pour Toulon XIII Métropole, qui nous présente ce qu’il défendra devant l’assemblée générale du club et évoque les personnes qui pourraient l’entourer. 

Pourriez-vous pour commencer nous dire qui vous êtes ?

Je m’appelle Philippe Escoriza, j’ai 51 ans et je suis masseur-kinésithérapeute / ostéopathe. Je connais bien le monde sportif et du Rugby en particulier pour avoir notamment fait partie du staff médical de l’Union Sportive Seynoise (XV) pendant 12 années.

Je suis le kiné de Toulon XIII depuis maintenant 2 ans. J’ai été est appelé par l’ancien président Laurent Gavarri auprès des joueurs du Sporting Treiziste Toulonnais pour la saison 2018-2019 et, suite à la première saison, j’ai poursuivi mon implication auprès du club et de la nouvelle direction pour la saison 2019-2020 car le projet annoncé me plaisait. Ce ne fut toutefois qu’une grande désillusion.

Il est vrai que cette courte saison est apparue difficile pour le club, que s’est-il passé ?

La marche de l’Élite 2, cette saison, était bien trop haute pour nos joueurs. Les moyens n’y étaient pas. On leur a vendu du rêve sans leur fournir le matelas. Et pour bien diriger un club, il faut savoir tenir sa parole. Beaucoup de promesses avaient été faites aux joueurs, un budget de 600.000,00 € avait été annoncé en assemblée générale …

Aujourd’hui, des dirigeants ont démissionné, de nombreux joueurs ont quitté le club, l’entraîneur est parti, aucune préparation physique n’a été mise en place, aucune reprise de l’entraînement n’est planifiée …

Le club annonce la signature de partenariats sans communiquer sur les montants. Il semble que l’histoire se répète. On est dans le même fonctionnement que l’année dernière. On oublie les joueurs, les membres de l’association.

Votre projet est donc né de cette désillusion ?

Ce n’est pas l’essentiel. Ce projet est surtout né d’une envie collective de joueurs actuels et anciens du club et de certains membres de l’association. Certes, ils se sont manifestés car ils ne croient plus en ce qu’il reste de l’équipe dirigeante en place, mais ce qui est au centre du projet c’est de construire collectivement une aventure fondée sur la passion du Rugby à XIII.

Pour ma part, pendant ces deux dernières années, j’ai été particulièrement séduit par la pratique treiziste et convaincu de son avenir à TOULON. Je ne pouvais donc que m’y associer. Je ne convoite pas un poste quelconque. Ce projet est véritablement le projet d’une équipe passionnée et motivée pour construire un projet collectif, ambitieux et réaliste et il est urgent de renouer avec la confiance des joueurs. Un club sans joueurs, ce n’est pas un club. Certains ont tendance à l’oublier.

Pouvez-vous nous présenter votre projet en quelques mots ?

Il s’agit, je l’ai déjà dit, d’un projet réaliste et ambitieux qui vise, à terme, à réintégrer l’élite du rugby à treize et y représenter de belle manière notre ville et sa métropole, mais cette fois sur des bases saines et solides et de manière durable.

Pour la première année, nous nous concentrerons sur deux axes fondamentaux.

En premier lieu, nous souhaitons stabiliser le groupe senior actuel et le renforcer avec un projet compétitif en DN1. Ce club a une histoire, un palmarès. Nos joueurs doivent retrouver le plaisir de joueur, d’être ensemble et de gagner.

En second lieu, nous voulons recréer les fondations du club, en commençant cette année par la structuration d’une véritable école de rugby.

Le reste viendra naturellement. Cette discipline doit et va trouver, sur notre territoire, ses pratiquants et son public. Ce n’est qu’à cette condition qu’un projet compétitif visant l’excellence pourra être durable. Treiziste en pays quinziste, notre identité doit être affirmée car notre discipline est belle.

Mais nous ne nous prendrons pas pour un village d’irréductibles Gaulois. Nous ne serons jamais dans l’opposition avec ces quinzistes que, pour un certain nombre d’entre nous, nous avons été ! Nous allons donc créer une synergie XIII-XV avec un club de XV de l’ouest Toulonnais. Il existe une complémentarité XV-XIII et elle doit être mise en œuvre comme elle l’est dans l’hémisphère sud. Nous pourrons ainsi apprendre les uns des autres.

Savez-vous comment et avec qui vous allez travailler ?

Il faudra tout d’abord commencer par remettre en place le fonctionnement normal d’une association sportive, fondé sur les notions de transparence et de partage. Ce nouveau projet est initié par les adhérents. Il sera développé par et pour les adhérents.

Pour l’instant, les fonctions précises de chacun sont en cours de détermination. Ce que je peux d’ores déjà vous annoncer, c’est qu’en cas d’élection, je serais épaulé de Francis Covato, futur directeur général, qui sera en charge, en particulier de la structuration et du développement du club.

M. Covato, qui dirige actuellement plusieurs EPHAD, a été joueur de Rivesaltes XIII, arbitre national et international du XIII Catalan, entraîneur titré avec SALSES XIII (champion de France junior en 1996) et président de club à XV avec l’Aude AEOP XV. Passionné de treize, il souhaite, pour reprendre ses propres mots « rendre au treize ce qu’il lui a donné ».

Pour ce qui est du groupe senior, nous avons un groupe de joueurs, un manager et un staff prêt à intervenir. Joseph Manak (ancien capitaine de l’équipe première) et André Giannorsi (Joueur de première division à MARSEILLE XIII (1975 -78) puis au SOA XIII (78 – 80), finaliste Coupe de France Lord Derby en 75 et sélectionné en équipe de France espoir et A) y participeront. D’autres personnes connues et appréciées des joueurs feront partie de l’encadrement.

Nous présenterons une équipe complète lors de l’assemblée générale et nous nous soumettrons à l’exercice démocratique de l’élection du conseil d’administration pour offrir à TOULON  le club de Rugby à XIII  qu’il mérite sans promettre ce qui n’est pas réalisable.

Notre projet est un projet construit par et pour les membres de l’association au premier rang desquels figurent les joueurs. Loin de nous la sur-dimension des egos. Nous serons au service du XIII et des membres du club.

Voyez-vous quelque chose à ajouter ?

Je pourrais encore vous parler de partenariats innovants, de notre participation aux projets des collectivités locales de notre agglomération en matière d’éducation, de culture, d’intégration et de vie sociale, de la création d’une structure « scolarité, études et formation professionnelle » animée par des professionnels compétents au bénéfice de l’ensemble des membres de l’association …
Mais tout n’est pas encore formalisé. Un projet précis et détaillé sera présenté en temps utile.

Il est évident qu’il y a de la place pour un tel projet sur notre métropole. L’histoire du club le suggère. Les nouvelles énergies qui s’y agrègent y travaillent. Il ne reste plus qu’à le confirmer. Mais pour que tout cela se fasse, il faudra d’abord que se tienne l’assemblée générale que nous attendons et que nous soyons élus.

Treize Mondial