L’oeil de Rodolphe Pires : NRL 2018, 1ère journée

Rodolphe Pires, la voix du XIII en France sur beIN SPORTS viendra régulièrement nous donner son ressenti et son avis sur les matchs NRL de la semaine.

C’est la reprise de la NRL

Au-delà même des affiches, la première journée est un moment vraiment à part car nous l’avons longtemps attendu, peu importe le match nous sommes tout très content que ça redémarre.

Jeudi 8 mars 2018

10H05

ST GEORGE ILLAWARRA DRAGONS

BRISBANE BRONCOS

Pour cette première affiche, je suis vraiment impatient de voir ce que va donner cette équipe des Dragons parce que l’année dernière elle avait bien tourné pour être, à mi-saison, dans les trois premières. Elle a ensuite tout doucement glissé au classement pour sortir des qualifiés pour les Playoffs en fin de saison et je pense qu’elle mérite mieux. Il y a un renfort de poids dans le paquet d’avant, James Graham et cela va les solidifier devant. Pour les Broncos, il y a une stabilité assumée avec Wayne Benett qui est encore la malgré les misères qu’on a pu lui faire pendant la Coupe du monde alors qu’il entraînait l’Angleterre. Kodi Nikorima aura la gestion du jeu pour les Broncos et sur ce premier match cela sera face à son ancien partenaire, Ben Hunt. Cela va être intéressant de voir comment il va gérer cela, lui qui aura vraiment le jeu à son compte. La pré-saison de Brisbane a été marqué par les histoires extra-sportives de Matthew Lodge et son retour à la compétition après sa suspension et son incroyable histoire à New York où il avait pété les plombs. Aujourd’hui à la télé australienne, le CEO de la NRL était interpellé sur le sujet. Cela a en tout cas beaucoup fait parler et nous n’avons pas assez parler du match en lui-même donc il me tarde de le regarder. Avec la charnière Hunt-Widdop que j’ai aussi hâte de voir à l’oeuvre, je pense que les Dragons peuvent gagner ce match.

Vendredi 9 mars 2018

10H05

NORTH QUEENSLAND COWBOYS

CRONULLA SHARKS

C’est un match incroyable car c’est toujours intéressant de voir les Cowboys à North Queensland, c’est quand même l’équipe de Johnathan Thurston, de Matt Scott, qui retrouve la forme et de Jason Taumalolo. Avec cet apport, c’est peut-être le meilleur paquet d’avant de toute la NRL. C’est une de mes équipes préférées et je suis très content de voir Michael Morgan s’installer dans ce squad car ça sera peut-être une future grande star de la Ligue. Il a brillé avec les Kangooroos et le Queensland et il sera sûrement le successeur de Thurston dans la gestion du jeu quand il arrêtera. De l’autre côté, les Sharks, champion en 2016, se sont renforcés avec Matt Moylan et Josh Dugan. Cela va étoffer une équipe qui était déjà équilibrée. La question que l’on peut se poser avec les Sharks c’est l’âge du paquet d’avant avec Paul Gallen qui a quand même 36 ans ou Luc Lewis qui a plus de 30 ans. Je pense que nous retrouverons ces deux équipes dans les Playoffs et sur ce match je vois les Cowboys l’emporter.

Samedi 10 mars 2018

11H00

CANTERBURY BULLDOGS

MELBOURNE STORM

Ce match sera à Perth pour le double header dans un stade magnifique mais dans une région où le rugby à XIII n’est pas le sport le plus représenté, donc c’est un pari. C’est toujours de voir évoluer les champions en titre, le Melbourne Storm. Lors du championnat du monde des clubs nous avons déjà vu à l’oeuvre le jeune Brody Croft, le remplaçant de Cooper Cronk qui va laisser un vide. Malgré des retours, les Bulldogs auront eux des absents et je ne peux pronostiquer qu’une victoire du Storm par rapport à ce qu’on a vu au mondial des clubs. Pour une équipe en pleine préparation, nous avons vu des séries de chaînes pas loin des 90%, un Billy Slater qui a gagné du terrain comme jamais et un Cameron Smith, qui pour sûrement sa dernière saison, a envie de gagner un titre. Le Storm veut faire le back to back et je pense qu’ils vont frapper un grand coup pour l’ouverture à Perth.

Rodolphe Pires