NRL Vintage : Les Eels de 2009
Au gré de mes pérégrinations Youtubesques, je retrouve parfois des images qui ont marqué mon âme de fan de la NRL. Il s’agit aujourd’hui des Parramatta Eels de 2009. Pour les anciens et pour les plus jeunes, une petite histoire avant le dodo.
Nous sommes en 2009, les Eels ont fait un début de saison très moyen, ils sont classés 14èmes après 18 journées, la bataille pour la cuillère de bois est a priori lancée. Mais c’est le moment que choisissent Jarryd Hayne et ses coéquipiers pour se réveiller. Le « Hayne Plane » a seulement 21 ans mais est déjà dans sa quatrième saison et va tout simplement prendre feu pour devenir injouable. Dans son sillage, les Eels remportent 7 des 8 derniers matchs, Hayne est nommé homme du match 7 fois de suite… 7 fois de suite oui. Et malgré une lourde défaite face au futur classé numéro 1 (37-0), les Dragons de St George Illawarra de Wayne Bennett, les Eels arrachent la huitième place qualificative.
Attention spoiler (révélation d’informations que vous ne souhaitez peut-être pas découvrir, pour les non anglophones), les matchs de phases finales sont disponibles en intégralité sur Youtube, si vous voulez vous remettre en situation.
Le résumé complet de leur fin de saison est en fin d’article également.
Sinon pour les autres, je continue.
En finissant 8ème, les Eels vont rejouer les Dragons au premier tour des playoffs, et bien sûr prendront leur revanche. Oublié le 37-0, un drop de 40m de Luke Burt et une petite danse au milieu de la défense de Hayne fraîchement élu meilleur joueur de la saison et Parramatta se qualifie.
Au tour suivant ce sont les Titans (3ème de la saison) qui se présentent, des Titans que les Eels n’ont jamais battu, série interrompue, pas de détails, 27-2.
Pour les Preliminary Finals, c’est au tour des Bulldogs, deuxième de la saison régulière, c’est un gros morceau qui attend nos anguilles. Devant 75 000 spectateurs à l’ANZ Stadium, et dans leur style caractéristique fait de soutien et de libérations à tout va, Parramatta va devenir la première et pour l’instant la seule équipe à atteindre la Grande Finale en ayant terminée 8ème. Et si vous croyez avoir vu Jarryd Hayne danser face aux Dragons, il en gardait sous le pied pour les Dogs. Victoire 22-12.
Qui sont donc les briseurs de rêve? Qui sont ceux qui ont empêché cette fabuleuse histoire de finir en beauté? Le Storm de Melbourne pardi, le Storm des 4 Fantastiques, Smith, Cronk, Inglis, Slater. Mais aussi le Storm de Brett Finch, viré quelques mois plus tôt des… Eels évidemment. Parramatta fut mené tout le match, Fuifui Moimoi entretint l’espoir avec un essai tout en finesse à moins de dix minutes de la fin, une course de 20m avec quatre défenseurs sur le dos.
Mais Melbourne eu le dernier mot. Merci, au revoir, fin du conte de fées.
Le champion de cette saison 2009 est donc… personne. Et non, en effet cette fabuleuse équipe du Storm fut rattrapée par la police quelques années plus tard pour non respect du salary cap, et le titre leur a été retiré. Pas de champion donc en 2009, ce qui laisse un goût amer dans la bouche de tous les supporter des Eels.
Fuifui Moimoi dévastateur en attaque comme en défense, Nathan Hindmarsh à 50 placages par match, Krisnan Inu insouciant et efficace, Jarryd Hayne déconcertant de facilité, un jeu à risque flamboyant et spectaculaire, comment ne pas tomber amoureux de cette équipe des Parramatta Eels de 2009?
Un résumé de cette fin de saison (qualité moyenne, et musique encore plus moyenne).
Le best of de Jarryd Hayne
https://youtu.be/fGob48zyJng
Julien Castagnet