NRL 2026 : Wests Tigers, lentement mais sûrement
NRL 2026, c’est parti ! L’ère Benji Marshall est en marche et pour l’instant ça progresse alors pourquoi ne pas rêver à un top 8 ?
Ce qui s’est passé la saison dernière
Les Tigers partaient de très bas (la dernière place) et ont montré que le processus était en marche, enfin. Et pourtant Lachlan Galvin les a lâchés en pleine saison alors qu’il était censé incarner le futur de la franchise. Mais au final ce fut une bonne chose pour les Tigers qui, derrière Jarome Luai, ont su faire preuve de solidarité et de consistance. La brebis galeuse Galvin étant partie, les joueurs comme Latu Fainu à la charnière ou Jahream Bula à l’arrière ont pu s’épanouir. Devant, Terrell May a affiché des stats « Haasesque » mais pas suffisantes pour accrocher une place chez les Blues. Des progrès donc, mais avec encore beaucoup de marge.
Le jeune à suivre : Heamasi Makasini
Jeune prodige du système des Wests Tigers, Heamasi Makasini a fait son début en NRL à seulement 18 ans, inscrivant un essai lors de sa première apparition au Round 27. Puissant, athlétique et capable d’évoluer à la fois centre et ailier, le jeune Australien est maintenant installé dans le Top 30 des Tigers pour 2026 et vise à transformer cette première expérience en une vraie place régulière en NRL à côté de Taylan May.
Recrutement
▲ Départs principaux : Solomona Faataape (Dragons Catalans), Josh Feledy (libre), Alex Lobb (libre), Justin Matamua (libre), Brent Naden (libre), Charlie Staines (Dragons Catalans)
▼ Arrivées principales : Kai Pearce-Paul (Knights), Jock Madden (Broncos), Mavrik Geyer (Panthers), Ethan Roberts (Roosters), Bunty Afoa (Warriors)
Qu’attendre pour cette saison ?
Du mieux forcément, on l’a dit. L’ère Galvin est derrière eux et le groupe est resté stable. Le pack est impressionnant sur le papier, mais les May, Twal, Fainu et Hunt vont devoir faire des efforts défensifs. Côté effectif, on s’est débarrassé des indésirables et on a ajouté l’Anglais Kai Pearce-Paul qui va faire beaucoup de bien en deuxième ligne. Jock Madden apporte de la profondeur en demi où Adam Doueihi devrait débuter avec Jarome Luai suite à la blessure de Latu Fainu. Poste que, à mon avis, Doueihi devrait occuper toute l’année car plus complémentaire avec Luai.
13ème l’an passé, on s’attend à une progression. Les fans rêvent de qualification mais ce sera très probablement trop juste pour 2026. Patience.
