NRL 2026 : Canterbury Bulldogs, l’année de Galvin ?
NRL 2026 c’est parti ! Phil Gould, le manager, a sacrifié 2025 pour un avenir meilleur avec Lachlan Galvin. Il va falloir confirmer dès cette année… No pressure.
Ce qu’il s’est passé la saison dernière
Quelle année pour les Dogs ! Une première place au classement pendant des semaines et des semaines, une défense de fer et des joueurs qui t’ont porté tout en haut mis sur le côté. En effet, c’est avec Toby Sexton en 7 et Reed Mahoney en 9 que les Bulldogs se sont hissés tout en haut de la ligue. Deux joueurs, deux meneurs, mis sur le côté en cours de saison et qui ne font plus partie du club aujourd’hui. La faute à Phil Gould, le manager du club. Gould draguait Lachlan Galvin, la jeune pépite des Tigers, depuis des mois, et il a fini par l’obtenir en milieu de saison. Mettant le bazar à la fois dans les rangs des Bulldogs et des Tigers. Difficile de maintenir son statut de leader quand tu dis à ton maître à jouer qu’il n’est plus l’homme de la situation en cours de route. Résultat : une sortie prématurée lors des Finals. Pour Gould, Galvin est une meilleure option sur le long terme que Sexton, tout comme Bailey Hayward (25 ans) en talonneur. Alors que Mahoney était sans doute le meneur de la meilleure défense de NRL. En gros, une fin de saison sacrifiée pour un avenir meilleur, on s’assoit et on regarde.
Les jeunes à suivre
Les Bulldogs investissent énormément dans leur académie depuis l’arrivée de Phil Gould en tant que directeur mais le jeune joueur à suivre cette année est Finau Latu, le jeune avant passé par le système des St. George Illawarra Dragons arrive à Belmore avec l’ambition de franchir un cap et de se rapprocher de la NRL. Puissant et mobile, il peut très rapidement trouver sa place dans le pack des Bulldogs, soit sur le banc, soit en remplaçant Jaeman Salmon au poste de 13. Chez les arrières, Jonathan Sua a impressionné pendant les matchs de préparation et pourrait potentiellement remplacer Marcello Montoya à l’aile gauche.
Recrutement
▲ Départs principaux : Toby Sexton (Catalans), Reed Mahoney (Cowboys), Blake Taaffe (Castleford), Kurtis Morrin (Titans), Blake Wilson (Sea Eagles), Luke Smith (London Broncos), Joseph O’Neill (Dragons)
▼ Arrivées principales : Leo Thompson (Knights), Kade Dykes (Sharks), Fletcher Baker (Broncos), Sean O’Sullivan (Dolphins), Gordon Chan Kum Tong (Sea Eagles)
Qu’attendre pour cette saison ?
On l’a déjà dit plus haut, deux hommes de l’épine dorsale sont partis, Sexton et Mahoney. Pas de surprise pour les remplaçants, Galvin et Hayward vont devoir assurer. Et puisque ces changements ont été faits alors que l’équipe tournait bien, on attend mieux. Ce sera donc un top 4 et une demi-finale minimum pour Canterbury qui s’est mis la pression tout seul. Parce que si l’attaque devrait s’améliorer, quid de la défense qui était la meilleure de NRL et surtout de l’état d’esprit dont Mahoney semblait être l’un des piliers.
Bien sûr ils pourront toujours compter sur leur capitaine, meilleur centre de la ligue, Stephen Crichton, sur Bronson Xerri revenu au meilleur niveau, sur un Kiraz quand il n’est pas blessé et un Kikau qui est étonnamment motivé en défense. Le paquet d’avants devrait faire son boulot s’ils gardent leur fighting spirit. Les doutes se tournent vers Matt Burton qui tarde à convaincre à l’ouverture, à part pour mettre de grandes chandelles et par Connor Tracey à l’arrière qui n’est clairement pas un arrière d’une équipe championne. On a vu quelques tentatives de switcher Crichton à l’arrière dans les phases d’attaque mais c’est difficilement tenable sur toute une saison. Ciraldo a la pression, du travail mais aussi les moyens d’aller loin. Alors, on les classe où ces Bulldogs ?
