NRL 2025 : Sydney Roosters, du changement dans la basse-cour
La NRL version 2025 va faire ses grands débuts dans quelques jours avec le grand spectacle de Las Vegas. Les Roosters ont subi de nombreuses pertes à l’intersaison, est-ce qu’elles vont réellement se faire ressentir ? Faisons un point sur le bilan de la saison dernière, et ce qu’ils ont fait pour préparer la prochaine saison du mieux possible.
Ce qu’il s’est passé la saison dernière
L’année devait être belle du côté du poulailler. Avec un effectif rempli de joueurs internationaux et de State Of Origin, le titre était le seul objectif du côté de Sydney. Les Roosters ont terminé la saison troisième du classement, avec la meilleure attaque de la NRL : 30,75 points par match en saison régulière.
Alors que James Tedesco était critiqué la saison précédente, il a prouvé qu’il en avait encore sous les crampons, en étant à un seul petit point de gagner le Dally M. Les résultats des Roosters dépendant beaucoup des performances de son capitaine. Seulement, avec les mastodontes que sont Penrith et Melbourne, les Roosters ne sont pas arrivés à s’inviter à la table des grands. Ils sont restés les meilleurs de tous les autres.
La défaite lors de l’avant-dernière journée de la saison face à Canberra a été un tournant. Tout d’abord, cela leur a couté une qualification à domicile, mais aussi deux vilaines blessures. Lors de ce match, Sam Walker et Brandon Smith se sont rompus les ligaments croisés, ce qui a mis fin à leur saison et a privé Trent Robinson de deux joueurs principaux de son système.
Pour les phases finales, ils étaient par conséquent sans leur principal meneur, Sam Walker, qui a fait magnifiquement la paire avec Luke Keary toute la saison. Le jeune Sandon Smith a donc dû le remplacer, avec même pas 30 matchs de NRL dans les pattes. Dès le premier tour, les Panthers ont pris le dessus sur les Roosters. Ils ont ensuite battu Manly, mais se sont inclinés contre Melbourne en demi-finale.
En perdant une nouvelle fois face aux Panthers et au Storm, certains pensent qu’on atteint les limites du système de Trent Robinson. En effet, en cinq saisons, ils n’ont remporté qu’un seul de leurs 22 derniers matchs contre les Panthers et le Storm. Un chiffre impressionnant de défaites. Aucune autre équipe n’a un tel record. Cela s’explique aussi par le fait que les Roosters chutent face aux deux invincibles en phases finales. Un obstacle qui va falloir passer pour espérer aller au bout car ni Penrith, ni Melbourne semblent baisser de régime.
Le joueur à suivre : Connor Watson
Auteur d’une saison exceptionnelle, le talonneur, troisième ligne, demi, centre, en un mot utility player des Roosters a été très important dans la belle saison du côté de l’Allianz Stadium. Alors qu’il sortait du banc la plupart du temps, la blessure de Brandon Smith a obligé Watson à remplir le rôle de talonneur titulaire tout le long des phases finales. Poste auquel il a fait plus qu’assurer. Ses performances l’ont même amené à être sélectionné en State Of Origin avec les Blues. Pour ses grands débuts, il a été utilisé en tant qu’utility player lors de deux affrontements.
Avec les absents de début de saison Sam Walker et Brandon Smith, et les départs de joueurs cadres, Connor Watson devrait être une des pierres angulaires des Roosters.
Recrutement
▲ Départs principaux : Kahu Capper (New Zealand Warriors), Michael Jennings (Retraite), Luke Keary (Dragons Catalans), Joseph Manu (Rugby à XV), Terrell May (Wests Tigers), Lewis Murphy (St Helens Saints), Dylan Napa (Retraite), Joseph-Aukuso Sua’ali’i (Rugby à XV), Sitili Tupouniua (Canterbury-Bankstown Bulldogs), Jared Waerea-Hargreaves (Hull Kingston Rovers)
▼ Arrivées principales : Toby Rodwell (2028), Chad Townsend (North Queensland Cowboys, 2025)
Qu’attendre pour cette saison ?
Même si ce sont les prestigieux Sydney Roosters, cela pourrait être une année de transition. Avec la perte de Joseph Manu, et Joseph Suaali’i pour le rugby à XV, Jared Waerea-Hargreaves et Luke Keary pour la Super League et Sitili Tupouniua aux Bulldogs, c’est un gros groupe de cadres qui part du club. Et pour compléter cela, les blessures de Sam Walker et Brandon Smith vont les éloigner du terrain pendant une bonne partie de la saison.
Sandon Smith devrait démarrer la saison à la charnière afin de gagner enfin de l’expérience et prouver tout le bien que l’on dit de lui. Pour l’accompagner, Chad Townsend, une des deux seules recrues, qui est un demi assez sous côté, peut aider à faire passer un cap à son compagnon.
Il est difficile de pronostiquer la position des Roosters cette saison. Ils espèrent fortement que James Tedesco fasse la même saison que la dernière, ce qui pourrait les maintenir en haut du classement.
Julien Castagnet
