NRL 2025 : Canberra Raiders, les jeunes Vikings au combat
La NRL version 2025 va faire ses grands débuts dans quelques jours avec le grand spectacle de Las Vegas. Le club de la capitale mise sur un noyau très jeune afin de continuer sa reconstruction pour engranger de l’expérience pour le futur. Faisons un point sur le bilan de la saison dernière, et ce qu’ils ont fait pour préparer la prochaine saison du mieux possible.
Ce qu’il s’est passé la saison dernière
Alors que les Raiders avait connu la qualification en 2023, le départ du joueur clé de la capitale, Jack Wighton, marquait le début d’un nouveau chapitre de leur histoire. À la veille de la saison, peu d’observateurs attendaient que les Raiders participent à la course à la qualification. Beaucoup de joueurs inexpérimentés devaient être lancés dans le grand bain, responsabilisés à des positions clés, l’heure était à la reconstruction.
Et pourtant, après six journées, Canberra était assis à la troisième place du classement, mais l’histoire était trop belle. Leur demi de mêlée, Jamal Fogarty, s’est déchiré le biceps, ce qui l’a éloigné des terrains pendant trois mois. Et sans lui, les Raiders ont concédé six défaites en neuf matchs, ce qui les a fait descendre à la douzième place. Cette période aura pesé sur leur résultat final. Car au retour de Fogarty, le club a retrouvé la joie de la victoire en remportant leurs trois derniers matchs, dont deux inattendus, face aux Panthers et aux Roosters. Mais la différence de points avec Newcastle, les empêchera de faire partie des phases finales.
Le point positif du côté de la capitale australienne était leur paquet d’avant. Joseph Tapine était un des meilleurs piliers de la saison, étant le deuxième avant à avoir gagné le plus de mètres. Josh Papali’i l’a accompagné en première ligne, avec Morgan Smith qui a fait une solide première année, en provenance de Wigan, et Hudson Young qui a gagné sa sélection pour les State Of Origin lors du premier affrontement. Corey Horsburgh a manqué une grosse partie de la saison, et la légende du club Elliott Whitehead vivait sa dernière saison en NRL, et a fait une belle sortie, malgré un match avec deux cartons jaunes face aux Roosters.
Le joueur à suivre : Ethan Strange
Avec le départ de Jack Wighton, le jeune Ethan Strange a été installé au poste de meneur au côté de Jamal Fogarty. Il était prédestiné à être lancé en NRL, lui qui a participé aux State Of Origin U19. Et comme pour toutes les premières saisons, quelques erreurs ont été faites, souvent quand ce dernier était blessé.
Il a eu de belles fulgurances dans la mène du jeu de Canberra, et il ne fait aucun doute qu’il fera partie des meilleurs demis du championnat. Cette année compliquée, lui servira forcément dans son expérience. Ses jeunes performances fracassantes lui ont offert une belle prolongation allant jusqu’à fin 2028 dans la capitale.
Recrutement
▲ Départs principaux : Nick Cotric (Dragons Catalans), Emre Guler (St George Illawarra Dragons), Peter Hola (Norths Devils), Hohepa Puru (Cronulla Sharks), Jordan Rapana (Hull FC), James Schiller (Newcastle Knights), Adrian Trevilyan (Northern Pride), Elliott Whitehead (Catalans Dragons), Zac Woolford (Huddersfield Giants)
▼ Arrivées principales : Myles Martin (Newcastle Knights, 2027), Matty Nicholson (Warrington Wolves, 2027), Ethan Sanders (Parramatta Eels, 2027), Savelio Tamale (St George Illawarra Dragons, 2026)
Qu’attendre pour cette saison ?
L’avenir peut être radieux du côté de Canberra. Avec des jeunes comme Ethan Strange, Kaeo Weekes, Chevy Stewart, tout est fait pour que la transition avec la jeune génération soit faite par Ricky Stuart. Car avec Jordan Rapana et Whitehead qui rejoignent la Super League, il n’y aura plus que trois joueurs (Papali’i, Tapine, Horsburgh) alignés lors de la finale atteinte en 2019. Une forte génération pointe le bout de son nez, en faisant venir de jeunes joueurs vraiment côtés.
Ethan Sanders fait principalement partie de ceux-là, avec Myles Martin, et le joueur explosif Savelio Tamale des Dragons, qui a marqué douze essais en NSW Cup, l’antichambre de la NRL. Et pour terminer le tout, Matty Nicholson, le jeune deuxième ligne anglais de Warrington, rejoint la NRL, faisant partie des nombreux joueurs britanniques ayant rejoint la capitale.
L’inexpérience va encore être un problème pour Canberra, mais le retour à plein pot de Corey Horsburgh ne va pas être de trop. On attend maintenant qu’ils soient plus efficaces dans les lignes arrière, en comptant toujours sur l’énorme puissance du paquet d’avants.
Treize Mondial
