
NRL 2018 : Présentation des Newcastle Knights
Treize Mondial poursuit sa série de présentation des équipes engagées en NRL. Cette fois-ci c’est au tour des Newcastle Knights.
2018 année du renouveau ? Après 3 cuillères de bois consécutive, le club de Newcastle a décidé de repartir de 0 cette année et de tout tenter afin d’enrayer cette terrible spirale négative. Et pour ça quoi de mieux que de frapper fort sur le marché des transferts ! Le club a mené un recrutement très intelligent en prenant quelques joueurs d’expérience comme le demi de mêlée Mitchell Pearce (Sydney Roosters), le deuxième ligne anglais Chris Heighington (Cronulla Sharks) et le pilier Jacob Lillyman qui cumulent à eux 3 plus de 800 matchs de NRL et qui auront pour rôle de tirer leurs jeunes partenaires vers le haut. Les Knights ont aussi fait venir quelques jeunes à fort potentiel comme l’arrière Kalyn Ponga (19 ans, ex North Queensland Cowboys) qui est sans doute l’un des plus grands espoirs de la planète ovale, le polyvalent Connor Watson (22 ans, ex Sydney Roosters) et le pilier Hermann Ese’Ese (23 ans, ex Brisbane Broncos). Au rayon des départs, le club a perdu l’un des meilleurs 3/4 d’Australie en la personne de Dane Gagai qui a rejoint les South Sydney Rabbitohs.
Des mouvements « internes » ont aussi été décidés avec le changement de poste de Sione Mata’Utia qui rejouera au centre après avoir passé les 2 dernières saisons en deuxième ligne. Ce changement de poste a été décidé afin de tenter de prolonger un peu la carrière du joueur en le mettant dans un poste moins exposé aux coups car il a été victime de plusieurs commotions cérébrales ces dernières années. L’entraîneur Nathan Brown a aussi choisi de nommé le nouvel arrivant Mitchell Pearce co-capitaine du club. Il partagera cette responsabilité avec le deuxième ligne Jamie Buhrer qui occupait déjà ce rôle la saison dernière.
Pour conclure, les Knights seront la grande inconnue de la saison à venir. Si les recrues s’intègrent vite, il y a largement de quoi aller se mêler à la course aux Playoffs. C’est bien sur trop juste pour espérer gagner un titre mais les Knights ont parié sur l’avenir. Ils seront à surveiller avec attention d’ici 2-3 saisons, quand ce jeune effectif sera arrivé à maturité.
Equipe type probable
1. Kalyn Ponga
2. Nathan Ross
3. Sione Mata’Utia
4. Tautau Moga
5. Shaun Kenny-Dowall
6. Connor Watson
7. Mitchell Pearce (c)
8. Jacob Lillyman
9. Danny Levi
10. Hermann Ese’Ese
11. Jamie Buhrer (c)
12. Aidan Guerra
13. Mitchell Barnett
Idriss Ahamada