Malgré un carton rouge, Albi fait tomber Limoux au point en or

Dans ce match de haut de tableau, Albi, réduit à 12 pendant plus de 40 minutes, est venu à bout de Limoux au bout du suspense (23-22), qui était encore invaincu.

Dès la 6ème minute de jeu, Albi profite de plusieurs fautes limouxines pour ouvrir le score par Tristan Dupuy, bien servi par Jack Cook. Christopher Hellec passe la transformation, 6-0. Les Tigers continuent de mettre la pression sur la défense des Grizzlies. Sur leur deuxième occasion du match, Mathieu Liauzun choisit le petit côté et sert Nittim Pedrero qui marque en force. La transformation est manquée, 10-0 après un quart d’heure de jeu. Limoux réagit enfin et sur une attaque côté gauche, Thomas Valls feinte la passe et perfore la défense albigeoise pour aller marquer non loin des poteaux. Pat Templeman ajoute la transformation, 10-6.

Les Grizzlies vont de nouveau trouver la solution avec un essai de Bastien Ader qui résiste à plusieurs défenseurs. Templeman transforme parfaitement et met son équipe devant au score pour la première fois du match, 10-12 après 28 minutes de jeu. Alors qu’on approche de la mi-temps, les esprits s’échauffent et les deux équipes vont être sanctionnées. Suite à un échange de coups de poing, Chase Bernard prend un carton rouge pour Albi et Benjamin Vergniol écope d’un carton jaune pour Limoux. Aucun point n’est marqué et la mi-temps est sifflée sur ce score de 10-12 en faveux de Limoux.

Des Albigeois héroïques

Dès la reprise, les Grizzlies sont pénalisés et Albi prend les points. Christopher Hellec remet les deux équipes à égalité, 12-12. Les Tigers sont déchaînés, Pierre Carivenc démarre astucieusement derrière le tenu, fixe son vis-à-vis et sert Cédric Mazars. Le deuxième ligne albigeois trouve Brad Wall à l’intérieur qui marque sous les poteaux, magnifique essai. Christopher Hellec ajoute deux points, 18-12. Malgré l’infériorité numérique, Albi continue de dominer les débats. Sur une belle quille de Christopher Hellec, Thomas Valls n’arrive pas à contrôler le ballon et Cédric Mazars récupère le ballon en bonne position. Il sert Hugo Lescouzères sur l’extérieur qui lui redonne mais Pat Templeman l’arrête à quelques centimètres de la ligne d’en-but. Le ballon navigue sur toute la largeur du terrain et sur un trois contre un, Théo Guinguet n’a plus qu’à aplatir. La transformation est manquée, 22-12 pour Albi.

À la 68ème minute, Limoux réagit enfin. Justin Bouscayrol démarre derrière le tenu et marque en force. Pat Templeman poursuit son sans-faute au pied, 22-18. On entre dans les dix dernières minutes et Limoux met la pression sur Albi mais la défense des Tarnais tient le choc. Sur un rasant dangereux de Pierre-Louis Bourrel, Théo Guinguet veut laisser le ballon sortir derrière l’en-but mais deux joueurs de Limoux ont suivi et se jettent pour aplatir. Difficile de dire si le ballon a été aplati avant la ligne mais l’essai est accordé. Pat Templeman rate la transformation totalement en coin, 22-22 à deux minutes de la fin. On en reste là, place au point en or !

Le premier drop est pour Christopher Hellec mais le ballon passe à droite des poteaux. Les joueurs jettent leurs dernières forces dans la bataille mais n’arrivent pas à trouver la solution. Limoux pense marquer l’essai du bonheur mais il est refusé suite à un en-avant. Christopher Hellec tente un nouveau drop mais il est contré, fin de la première prolongation. Pierre-Louis Bourrel ne contrôle pas le coup d’envoi long de Christopher Hellec et Albi tient une nouvelle balle de match. C’est finalement Pierre Carivenc qui libère les Albigeois avec un drop parfaitement exécuté malgré la pression limouxine.

Albi, réduit à 12 en fin de première mi-temps, s’impose 23-22 au terme d’un match époustouflant et monte sur le podium. Limoux tombe pour la première fois de la saison mais garde sa première place au classement.

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