Luca Walsh (Académie de St Helens) : « J’espère réussir en Angleterre et gagner ma place »

Luca Walsh, international français U19 et joueur du FC Lézignan, nous parle de son intégration dans la prestigieuse Académie de St Helens.

Pour les gens qui ne te connaissent pas, peux-tu te présenter ?

Je m’appelle Luca Walsh, j’ai 18 ans, j’ai été formé au club de Lézignan Corbières, que j’ai intégré depuis mes premiers pas, et je joue demi d’ouverture.

Quel style de joueur es-tu ? Et si tu aimerais calquer ton style sur un joueur de NRL ou de Super League, ce serait qui ?

Je suis un meneur de jeu, j’aime organiser et gérer, je peux jouer aussi bien de façon structurée en respectant un système, qu’en levant la tête. Si je devais calquer mon style, je m’inspirerais de Nathan Cleary ou Cameron Munster en NRL ou la vision et le jeu au pied de Harry Smith.

Tu as fait tes premiers matchs en Super XIII, il y a seulement quelques semaines, lancé par ton père. Quel a été ton sentiment et ton ressenti après tes débuts sous les couleurs de Lézignan ?

J’ai ressenti beaucoup de fierté de pouvoir porter le maillot de mon club formateur et de mon club de cœur, le FCL XIII. J’ai beaucoup travaillé pour avoir l’opportunité de jouer en Super XIII et ça a été une expérience incroyable de pouvoir jouer à ce niveau.

Est-ce que ce n’était pas compliqué d’être entraîné par ton père ? Il n’a pas été trop dur avec toi ?

Forcément ce n’est jamais facile de se faire entrainer par son père. Naturellement, vis-à-vis des autres, il faut s’entraîner plus dur, il faut gagner sa place pour être légitime et je sais qu’il ne m’aurait fait aucune faveur. Après, c’est quelqu’un de juste, et on a réussi à faire la part des choses entre le rugby, sur le terrain j’étais comme un joueur de l’effectif et la maison où j’étais son fils.

Tu viens donc de décoller vers l’Angleterre et l’Académie de St Helens. Comment se sont fait les contacts afin que tu concrétises cette signature ?

Nous avons eu de la chance avec le calendrier juniors qu’il y ait une trêve de 3 semaines en février. J’ai eu l’opportunité d’aller m’entrainer avec l’Académie de St Helens car je voulais me confronter aux conditions d’entrainement en Angleterre, et prendre de l’expérience. À l’issue des trois semaines, ils m’avaient initialement proposé de venir les rejoindre quand ma saison serait finie. Mais après leur premier match, j’ai été recontacté pour me proposer un contrat avec l’Académie et la réserve, car ils avaient besoin tout de suite d’un demi d’ouverture, j’ai donc saisi cette chance.

Quels sont tes objectifs pour cette première saison en Angleterre ?

Mon objectif est de pouvoir profiter de la chance qui m’est donnée pour gagner ma place en travaillant dur, en prenant du plaisir, en essayant d’être le plus performant possible. Prendre de l’expérience dans un club de prestige comme St Helens, pour ressortir grandi humainement et sportivement et bien sûr à long terme rester en Angleterre.

Avec les test-matchs cet été, est-ce que tu seras quand même éligible à jouer avec le maillot bleu si tu es sélectionné ?

Porter le maillot de l’équipe de France est un honneur et une grande fierté. St Helens est ok avec l’idée que je puisse être éligible à jouer, maintenant à moi de gagner ma place et espérer être sélectionné même si je ne suis plus en France.

T’ayant vu plusieurs fois avec le maillot de Wigan, et ayant la photo de profil sur les réseaux sociaux avec une tunique des Cherry and White… Cela n’a pas posé un problème pour le club rival de te signer ?

Effectivement toute la famille de mon père sont des fervents supporters des Warriors de Wigan. Je ne vous cache pas que j’ai eu une petite appréhension de leur annoncer que je signais pour St Helens, même presque peur, mais tout le monde est très content pour moi.

Que peut-on te souhaiter pour le reste de l’année ?

J’espère réussir en Angleterre et gagner ma place, et pourquoi pas gagner la Super League avec les U18 de St Helens.

Treize Mondial