Les Tonga un ton au dessus de l’Angleterre
L’Angleterre et les Tonga se rencontraient pour un match déjà d’une grande importance pour la qualification en demi-finale.
L’Angleterre a fort à faire pour son premier match. L’équipe anglaise composée des meilleurs joueurs de la Super League et de quelques joueurs de NRL va faire face à un des packs les plus solides de cette Coupe du monde. Mais aussi l’opposition des deux meilleurs centres de la planète, Herbie Farnworth et Robert Toia.
Les Tonga à l’usure
Grosse intensité d’entrée avec deux équipes qui veulent marquer leur adversaire physiquement. Zach Eckersley avait lancé son duel face à Dane Watene-Zelezniak avec un placage appuyé. DWZ a répondu avec en prime la perte de balle. Sur la mêlée, l’espace était là, mais la dernière passe n’est pas assurée par les Tonga. Après 10 minutes, les Tongiens commencent à prendre le pas sur l’Angleterre.
Mais Farnworth et Savala, ainsi que la volonté de libérer, rendent ces Anglais extrêmement dangereux. Dominic Young, lui, est bien maitrisé sur son aile pour le moment. Si on avait un doute sur l’apport des joueurs évoluant en NRL, la chaine la plus dangereuse des Anglais commence par une percée de Dom Young (Knights), une libération de Farnworth (Dolphins), une belle action de Kai Pearce-Paul (Tigers) qui libère pour Savala (Roosters) qui est à deux doigts de marquer. L’Angleterre pousse mais les Tonga résistent sur leur ligne.
Qui pour sortir les Tonga de cette galère ? Robert Toia et un line break en solo. Katoa se charge du reste et envoie Stefano Utoikamanu, qui vient de faire son entrée, à l’essai, 0-6. Puis Harry Smith se met à la faute, Katoa montre les poteaux avant de changer d’avis… Trop tard, 0-8.
Dernière chance avant la pause, DWZ perd le ballon devant sa ligne. Six again, pénalité, mais la défense tongienne est de nouveau hermétique. Ils auront d’ailleurs le dernier mot de cette première période avec une pénalité transformée par Isaiya Katoa, 0-10.
Le jeu au pied fait la différence
Enfin, les Anglais trouvent la faille. Après une bonne portée de balle de Dom Young qui gagne de nombreux mètres après contact, la passe sautée de George Williams trouve Hugo Savala dans le trou qui sert AJ Brimson pour l’essai, 6-10.
Réaction immédiate des Tonga, ça cafouille un peu au cinquième, le ballon termine dans l’en-but après quelques ricochets et Olakau’atu est le plus prompt sur le ballon, 6-16. Tolutau Koula double la mise rapidement en récupérant le coup de pied de Lolohea, 6-22. Puis 6-24 après une pénalité.
L’Angleterre est au sol mais pas battue. Pour une fois, la défense sur sa ligne des Tonga est prise à défaut sur une attaque classique. Savala sert Young sur un pas, 12-24 après la transformation en coin de Savala. Il reste 15 minutes à jouer. Les Anglais vont tout tenter, continuer à libérer des ballons et espérer être plus tranchants sur la finition.
Mais Katoa et Olakau’atu vont terminer le travail. Le coup de pied dans le dos de la défense du premier est récupéré par le second qui marque son deuxième essai. 12-30, score final après une nouvelle pénalité transformée.
L’Angleterre n’a jamais pris le contrôle de ce match et s’incline logiquement. Ils joueront leur qualification à la différence de points. Les Tonga auront l’occasion de se qualifier directement lors de la dernière journée contre les Samoa.
ça va se jouer sur la différence de point, au moins si les Samoas battent les Tongas.
Il faudra ne pas exploser une nouvelle fois face aux Anglais, au moins pour le moral de nos Bleus car on se remettra pas face au Liban.
L’espoir, fait vivre courage à nos bleus ! …..
Honnêtement, je trouve que le score ne reflète pas tout à fait la physionomie de la partie. Les anglais ont manqué de réalisme dans les zones de marque, contrairement aux tongiens. Cependant le Tonga était quand même un peu au dessus, malgré un gros match des anglais.