Les Panthers font tourner, les Bulldogs remuent la queue
Alors que le Top 4 s’est éloigné et que le Top 8 est validé, Ivan Cleary a mis au repos toute son équipe des Panthers.
Deux matchs épiques
Penrith sort de deux matchs épiques face au Storm et aux Raiders. Malheureusement pour eux, ces deux rencontres de très haut niveau contre les deux leaders du championnat se sont soldées par deux défaites en prolongation. Résultat, au lieu de s’installer dans le Top 4, synonyme de réception et de défaite possible au premier tour des Finals, les Panthers sont 7ème. Cela dit, leur place en playoffs est mathématiquement assurée. Quadruple champion en titre, ils n’ont pas connu une telle situation depuis la saison 2018.
La gestion du calendrier
L’objectif est clair pour les Panthers, faire ce qu’aucune équipe n’a jamais fait sous l’ère NRL, gagner sans finir dans le Top 4. Ivan Cleary a alors sorti un nouveau move : changer toute l’équipe pour l’avant-dernière journée. Après deux gros matchs et en vue de préparer le premier tour des Finals qui sera décisif, le coach des Panthers a décidé de prendre une semaine d’avance pour mettre son équipe au repos. Brad Schneider est donc le seul survivant de la semaine dernière et six joueurs vont faire leurs débuts en NRL, dont Zac Lipowicz le futur joueur des Dragons Catalans. Penrith s’évite donc un nouveau choc face aux Bulldogs cette fois. Une manière de gérer cette fin de calendrier si compliquée avec les trois premiers du classement en trois journées.
En route vers les Finals
Une fois n’est pas coutume donc, Penrith n’attaquera pas les phases finales par un match à domicile sans pression. Si le classement ne change pas et selon toute vraisemblance, les Panthers devraient se déplacer chez les Sharks. Avec pour objectif évident de gagner et de se lancer dans une série de quatre matchs consécutifs à remporter dont 3 à l’extérieur pour être champion. Repos donc pour les titulaires contre les Bulldogs, mais tout ce beau monde devrait revenir pour bien terminer la saison contre les Dragons et se mettre dans le rythme avant les matchs couperets. À moins que Cleary nous refasse le coup ?
En tout cas les Panthers sont lancés et s’ils parviennent non seulement à remporter un cinquième titre consécutif (déjà historique) mais en plus avec ce scénario… Ce serait vraiment la meilleure équipe de l’ère moderne.
🚨 BREAKING 🚨
Ivan Cleary's shock move has been confirmed…
A lone survivor remains from the Panthers side that took the field in Round 25 😮
ROUND 26 TEAM LISTS 👉 https://t.co/BxXYmIbSqT pic.twitter.com/gO8ywQC61y
— Fox League (@FOXNRL) August 26, 2025
