Les NZ Warriors prolongent leur ailier volant
L’ailier des New Zealand Warriors, Dallin Watene-Zelezniak, a prolongé son contrat jusqu’à la fin de la saison 2028 de NRL.
Les New Zealand Warriors poursuivent leur politique de stabilité en conservant l’un de leurs cadres. Cette prolongation intervient quelques jours après que l’international néo-zélandais a disputé son 100ème match sous les couleurs des Warriors, face aux Dolphins. Arrivé en provenance des Canterbury Bulldogs en 2021, il est désormais parti pour rester huit saisons au sein de la franchise d’Auckland. L’entraîneur Andrew Webster n’a jamais caché son souhait de conserver son ailier vedette :
Nous voulions absolument que Dallin reste au club. Il est devenu une véritable figure des Warriors. C’est un homme exceptionnel, un père de famille exemplaire et un joueur qui apporte une énergie incroyable à notre équipe chaque week-end.
À 30 ans, Watene-Zelezniak réalise l’une des meilleures périodes de sa carrière. Après avoir inscrit 49 essais en 143 matchs avec les Penrith Panthers et les Bulldogs, il en compte déjà 75 sous le maillot des Warriors, confirmant son statut de finisseur redoutable. Depuis le début de la saison 2026, il a marqué 16 essais en 15 rencontres, avec notamment un triplé contre les Cronulla Sharks et des doublés face au Melbourne Storm, aux Brisbane Broncos et aux St George Illawarra Dragons. Il occupe actuellement la troisième place du classement des meilleurs marqueurs d’essais de la NRL, derrière l’intouchable Thomas Jenkins (25 essais) et la légende Alex Johnston (19).
Cette prolongation représente une excellente nouvelle pour les Warriors, même si une légère inquiétude demeure. L’ailier est sorti en fin de match contre les Dolphins après avoir ressenti une gêne aux ischio-jambiers, laissant planer un doute sur sa participation à la prochaine rencontre face aux Wests Tigers.
Avec le jeune Alofiana Khan-Pereira, et l’arrivée de Will Warbrick en 2027, le poste d’ailier aura encore de la profondeur. Reste à savoir qui prendra les places de titulaire, sachant que la première devrait logiquement être pour le futur-ex du Storm. Avec la prolongation de Te Maire Martin officialisée récemment et celle de Dallin Watene-Zelezniak, les Warriors sécurisent deux joueurs d’expérience alors qu’ils poursuivent leur lutte pour une place en phase finale de la NRL.
