Les Dragons Catalans renouent avec la victoire face à Castleford
Au stade Gilbert-Brutus, les Dragons Catalans ont enfin retrouvé un souffle après plusieurs semaines d’irrégularité, les hommes de John Cartwright ont signé une victoire aussi précieuse que laborieuse face à Castleford.
C’est un succès qui ne dissipera pas toutes les inquiétudes, au contraire même, mais il offre un vrai bol d’air aux Sang et Or. Les Catalans avaient pourtant démarré la rencontre pied au plancher, portés par un Tommy Makinson retrouvé. L’ailier anglais a signé un doublé plein d’opportunisme, confirmant qu’il reste l’un des finisseurs les plus fiables du championnat. Dans son sillage, Franck Maria, titularisé en deuxième ligne, a inscrit son premier essai sous le maillot catalan, sous les poteaux et d’une course tranchante.
À 18-6, Brutus respirait. Mais comme souvent cette saison, les Dragons ont laissé l’adversaire revenir dans la partie. Castleford, pourtant englué dans le bas de tableau, a profité des approximations catalanes pour recoller, notamment grâce à Jason Qareqare et Jack Brown, très remuants sur les extérieurs.
Alors que la rencontre semblait s’enliser dans un faux rythme, Solomona Faataape a fait basculer le match. Le centre samoan, intenable, a inscrit deux essais coup sur coup. Avec 34 points inscrits, les Dragons, dans le sillage d’un Lewis Dodd dépositaire du jeu aujourd’hui, pensaient avoir fait le plus dur. Mais Castleford, fidèle à sa réputation d’équipe accrocheuse, a signé une fin de match débridée, marquant trois essais dans le dernier quart d’heure. Trop tard toutefois pour renverser la rencontre (34-28).
Si l’attaque catalane a retrouvé de la fluidité, la défense reste encore un chantier en cours de travaux. 28 points encaissés à domicile, face à une équipe souvent en difficulté, ne manqueront pas d’alimenter les discussions. Mais dans un championnat où chaque point compte, l’essentiel est ailleurs : les Dragons se replacent dans la course au top 8, et renouent avec une dynamique positive après plusieurs revers, dont les lourdes défaites face à Wigan la semaine précédente, ainsi qu’à Wakefield et Leeds un peu plus tôt.
