Les Dragons Catalans peuvent-ils rêver de la Challenge Cup ?
Alors que le tirage au sort des demi-finales a désigné Hull KR comme futur adversaire des Dragons Catalans, les Dracs ont-ils réellement leurs chances face aux Robins ?
Alors, meilleur ou pire tirage pour les Dragons Catalans ? Certains des plus pessimistes crieront déjà à la fin de la course en Challenge Cup, baissant les armes face à une équipe d’Hull KR plus qu’en forme ces derniers temps.
Mais pour ceux qui croient encore aux exploits catalans, car ils ont été nombreux ces dernières saisons, que peuvent-ils attendre de cette demi-finale qui s’annonce électrique entre deux formations qui prétendent au titre ?
Hull KR, une machine à gagner…
Offensivement, il n’y a pas à dire, Hull KR est une vraie machine à scorer. Ses points forts ? Un paquet d’avants surpuissant et très mobile et une ligne de trois-quarts aussi rapide que technique.
Le resultat ? une équipe ultra homogène. Pour cause, lors des 6 premiers matchs de championnat, Hull KR est la 2ème équipe qui avance le plus ballon en mains (7780m ; 6,62m/ballon pris), Perpignan n’est que 6ème (7265m ; 6,32m/ballon pris).
Avec 31 essais inscrits lors des 6 premières journées de Super League, Hull KR expose son réalisme et son efficacité proche des lignes. Un des points forts de cette équipe qui affiche une moyenne de 5,2 essais/match.
Alors c’est vrai, autour de très bonnes individualités telles que Mikey Lewis, Eliott Minchella ou Jez Litten, le groupe des Robins avance soudé et est difficilement arrêtable une fois lancé.
Mais on le sait bien, impossible n’est pas Français. Et mieux encore, impossible n’est pas Catalan.
…mais pas sans faille
En effet, personne n’est intouchable. Et même si Hull KR n’a pas perdu un seul match depuis le début de la saison (6 victoires en SL et 3 en Challenge Cup), cette demi-finale est le meilleur moment pour stopper cette série.
Comme tout le monde, les pensionnaires du Craven Park ont des faiblesses. Leur tendon d’Achille ? La discipline. Hull KR, la faute à de sacrés clients au rayon de l’indiscipline (McIlorum, JWH, Lewis), récoltent en moyenne 4,16 pénalités par match.
La défense anglaise n’a pas non plus le vent en poupe. Avec 32,1 plaquages manqués en moyenne chaque match, Hull KR est un des cancres du championnat. Face aux 40,3 plaquages cassés de moyenne des Catalans et leurs 81 offloads déjà réalisés, les Robins ont intérêt à serrer les rangs, et comme il faut.
Enfin, quelques fois, à trop vouloir jouer, c’est le jeu qu’on tue. Ce qui peut faire la force de cette équipe fait parfois aussi sa faiblesse.
Adepte du jeu en vision et de tenter les coups dès qu’on les sent, Hull KR se perd souvent dans ce « rugby total » et cette volonté de jouer tous les coups. Il n’est pas rare de les voir cafouiller des ballons dans leur camp. Des occasions que les Dracs devront saisir sans rechigner.
Les Dragons sur la pente ascendante
Il y a quelques semaines de ça, évidemment que le défi paraissait insurmontable. Beaucoup aurait crié au match perdu d’avance (même si certains irréductibles continuent de le faire…) mais aujourd’hui, les choses ont bien changé.
Le très mauvais début de saison des Sang et Or est derrière, et dans le sillage d’une série de victoires en championnat et en Coupe, la saison a enfin pu se lancer.
Mais la clé de ce début de saison, ce qui a réellement lancé les Dragons sur cette fameuse pente ascendante, ce n’est pas une victoire, mais une défaite.
Exemplaires de volonté, de détermination et de combativité, le revers face à St Helens fait partie de ces grands rendez-vous qui resserrent les rangs, qui rapprochent et soudent les joueurs. Et c’est sur ces sensations que devront s’appuyer les Catalans à l’heure de sortir sur le rectangle vert affronter les Robins.
Ressortir le bleu de chauffe, comme en 2018
Les Dragons n’ont plus participé à une demi-finale de Challenge Cup depuis le titre remporté en 2018 face à Warrington.
Et pourtant, cette année n’était pas censée être l’année du Dragon. En difficulté au classement (9èmes), les hommes de Steve McNamara peinent à faire surface en championnat.
Après avoir disposé de York, Whitehaven et Huddersfield, les Dracs sont tirés au sort face à St Helens. Véritable rouleau compresseur à l’époque, tous les bookmakers mettent les Dragons perdants, même, c’est vrai, certains supporters.
Mais comme impossible n’est pas Catalan, les coéquipiers de Benjamin Garcia sortent une performance MA-JU-SCULE et s’imposent 35-16 en Angleterre.
La suite, on la connait tous, elle est historique. Les Dragons retrouvent Wembley après la finale perdue de 2007. Une finale d’anthologie face à Warrington (20-14) et le premier titre de l’histoire de la franchise catalane.
Alors, les plus attentifs auront certainement vu où nous voulons en venir. Mais en effet, les Dragons ont bel et bien leurs chances. Le rugby est un sport aussi intriguant que beau. Aussi stressant que divertissant. Et c’est pour ce genre de moments-là que nous vivons notre sport avec autant de passion.
Face à Hull KR, la marche parait bien évidemment dure à surmonter. Tout comme battre St Helens et Warrington en 2018 semblaient l’être. Mais cette année, les Dragons Catalans devront réitérer l’exploit. Et ils en sont assurément capables.
Treize Mondial
oui ils font le faire.Allez les Dragons.
Oui, allez les Dragons Catalans faites comme en 2018 ramenez la Cup à la maison ! ….
bonjour,
au vu du rugby produit et de l’investissement des joueurs » étrangers » ,la saison va être courte…