Les Dragons Catalans cèdent logiquement face au leader

Solide leader du championnat, Leeds a fait respecter la hiérarchie, s’imposant 6-28 dans un match quasi à sens unique pendant près d’une heure.

Après la déroute encaissée la semaine passée à Castres face à Toulouse (18-60), les hommes de John Cartwright avaient pourtant bien négocié les premières minutes, bousculant physiquement les Rhinos dans les premiers impacts de la rencontre. Mais la domination a été de très courte durée. Sur un coup de pied à suivre de Jake Connor, Harry Newman, avec de la réussite, débloquait le compteur des visiteurs.

Le scénario s’est ensuite emballé. Après une occasion catalane gâchée par un dernier geste manqué entre Toby Sexton et Léo Darrelatour, c’est Brodie Croft qui a puni la moindre approximation des locaux, traversant le terrain pour inscrire le deuxième essai des siens. Lachie Miller a enfoncé le clou juste avant la pause, concluant entre les poteaux une combinaison plein axe entre Cameron Smith et Jarrod O’Connor et portant le score à 0-16 à la mi-temps, sanction logique d’une période dominée de bout en bout par les Rhinos.

Croft porte l’estocade, Tison sauve l’honneur

Au retour des vestiaires, la physionomie n’a guère changé. Auteur d’un doublé personnel en l’espace de onze minutes, Brodie Croft a même signé un triplé qui a définitivement plombé les espoirs catalans, portant son total à vingt essais sur la saison. Edenn Rogers-Smith, pour son premier match de Super League, avait beau calmer les ardeurs des Rhinos en démolissant un adversaire, le leader du championnat était trop fort pour des Dragons beaucoup trop maladroits.

Il aura fallu attendre les toutes dernières secondes pour voir les Dragons inscrire leurs seuls points de la soirée, par l’intermédiaire d’Ugo Tison, auteur d’un essai au terme d’une course rageuse. Un baroud d’honneur qui évite tout juste à Perpignan de rester à zéro à domicile, mais qui ne change rien à la physionomie de la rencontre (6-28).

Une victoire donc pour les joueurs de Leeds qui n’avaient plus goûté à la victoire à Perpignan depuis les playoffs 2022 et qui n’y avaient plus inscrit le moindre point depuis cette date. Une anomalie statistique qui aura vécu, et qui ne doit pas faire oublier l’essentiel : ce succès permet à Leeds de conforter sa place de leader du championnat, avec désormais quatre points d’avance en tête de la Super League. Pour les Dragons Catalans, c’est un troisième revers consécutif et une sixième place qualificative qui s’éloigne encore un peu plus.

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