Les débuts de Jordan Mailata en NFL

Nous vous avions parlé il y a quelque temps de Jordan Mailata, jeune pilier de l’équipe U20 des Rabbitohs qui est parti tenté sa chance aux Etats-Unis dans la prestigieuse ligue de football américaine, la NFL. Après avoir été drafté par les Philadelphia Eagles, champions en titre, Jordan Mailata a disputé dans la nuit de jeudi à vendredi son premier match avec eux. Voici le récit de ses débuts.

Les débuts de Mailata sous ses nouvelles couleurs se sont très bien passés à titre personnel en dépit de la défaite des Eagles à domicile face aux Pittsburgh Steelers (14-31). Interrogé en conférence de presse d’après-match, l’entraîneur de la ligne offensive des Eagles Jeff Stoutland a répondu à plusieurs questions posées sur le transfuge des Rabbitohs.

Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il s’est montré assez élogieux. Petit florilège de ses propos rapportés par nos confrères de NBC Sports, en commençant d’abord par un commentaire sur sa performance :

Tout ceux qui sont là ont le potentiel pour nous aider à un moment ou à un autre. J’ai vu que Jordan était un petit peu nerveux au début mais c’est normal, c’était le premier match de football de sa vie. Je pense qu’il a probablement enfilé les protections seulement une douzaine de fois dans sa vie.

Mais après quand le match avançait, on voyait qu’il s’installait bien et qu’il faisait tout pour appliquer au mieux les consignes et les techniques que nous lui avons apprises. Je pense qu’il a fait un bon travail de ce côté là et pour moi son développement et les progrès qu’il fait chaque jour sont vraiment bons.

Ensuite, un journaliste a demandé à Jeff Stoutland ce qu’il pensait du mental de Mailaita et s’il a senti du découragement chez lui. Réponse sans détour du coach des Eagles :

Je pense que ça fait partie de sa personnalité. Il a cette capacité à laisser les choses se faire et rester concentré sur ce qu’il a à faire. Il a encore beaucoup de chemin à parcourir mais quand on repense à tous les progrès qu’il a fait et toutes les choses qu’il a apprises grâce à son intelligence, je suis très impressionné.

Enfin un journaliste a demandé à Stoutland si en regardant derrière, il réalisait qu’un joueur puisse jouer à un tel niveau pour le premier match de sa vie. La réponse du coach des Eagles était là aussi très intéressante :

Mais c’est pour ça qu’il est là ! Le Staff a été capable d’identifier ce gars et il a clairement des caractéristiques uniques. Et c’est typiquement le genre de personne que l’on recherche quand on se prépare pour la Draft. C’est ce qu’il faut pour jouer dans cette ligue et surtout y être bon. Parce qu’au fond, tout le monde est bon.

Ce qu’on recherche c’est un gars avec des qualités uniques et propres à lui. Et lui est unique, aucun doute là-dessus ! Il a le mot « danger » écrit partout sur lui, il est costaud et il court vite. Il a encore beaucoup de choses à apprendre mais combien de personnes ont ses qualités ? Il est unique.

On l’a compris, Mailata a impressionné les observateurs et ses entraîneurs aussi bien pour ses performances sportives que pour son éthique de travail et son intelligence.

D’ailleurs plusieurs sites spécialisés pensent que Mailata a de fortes chances d’être dans le Roster de 53 joueurs qui sera retenu pour commencer la saison de NFL avec les Eagles. Ce qui serait déjà une fort belle victoire pour lui à titre personnel, et une belle publicité pour le rugby à XIII. La suite au prochain épisode !

Idriss Ahamada