Le World Club Challenge 2026 confirmé
Hull KR, vainqueur de la Super League, accueillera les Brisbane Broncos, champions de la NRL, le 19 février sur la pelouse du MKM Stadium de Hull.
Brisbane affrontera bien les Robins lors du World Club Challenge fin février 2026. Les champions de la NRL confirment le retour de cet événement phare. Penrith avait en effet choisi de ne pas disputer le match entre les champions de l’hémisphère sud et de l’hémisphère nord après avoir remporté le titre NRL en 2024, en raison de leur match délocalisé de NRL contre les Sharks à Las Vegas.
Alors que les dirigeants de KR ont refusé une offre importante venue du Qatar pour accueillir cette rencontre, ceux-ci ont préféré que la rencontre soit jouée à domicile. Cela dit, ce ne sera pas dans leur stade fétiche de Craven Park doté de 11 000 places, mais plutôt dans l’antre de leur rival d’Hull FC, le MKM Stadium pouvant lui accueillir plus de 25 000 places. Un choix assumé par le directeur général de Hull KR, Paul Lakin, qui a déclaré qu’il était important que les maximum de supporters du club soient récompensés en pouvant venir assister à cette rencontre de prestige.
Battus lors des deux dernières oppositions, St Helens puis Wigan s’imposant face aux Penrith Panthers en 2023 et 2024, le champion australien, les Broncos, effectueront le déplacement dans le Nord-Est de l’Angleterre avec le ferme intention de ramener le trophée. Une première pour eux depuis 1997 et une édition qui s’était jouée sous forme de tournoi et qui avait vu la participation du Paris Saint-Germain notamment.
Les deux dernières participations de Brisbane s’étaient conclues par deux revers face à St Helens, le premier 20-18 en 2001, le deuxième 18-14 en 2007.
Alors que certains entraîneurs de la NRL s’inquiétaient de l’alourdissement de la charge de travail de leurs joueurs, l’entraîneur des Broncos, Michael Maguire, estime lui que ce sera une bonne occasion de renforcer les liens au sein du groupe :
C’est une occasion très spéciale d’emmener un groupe de joueurs et de membres du staff à l’autre bout du monde pour affronter les champions de la Super League. Voyager et partager cette expérience ensemble ne fera que renforcer les liens au sein du groupe et nous préparera à ce qui nous attend en 2026. En tant que club, nous sommes très motivés pour ramener le trophée du Championnat du monde des clubs à Brisbane, comme nous l’avons fait la saison écoulée avec les titres de champion de la NRL et de la NRLW.
