Le Toulouse Olympique s’impose au forceps face aux Bradford Bulls

Le Toulouse Olympique a décroché une nouvelle victoire, non sans devoir cravacher face aux Bradford Bulls, à l’occasion de la 25ème journée de Super League.

Que ce fut dur pour le Toulouse Olympique face à des Bulls qui s’étaient présentés dans la ville rose fortement diminués : privés d’Ethan Ryan, Dan Russell, Zac Fulton et Joe Keyes, tous blessés, ainsi que de Loghan Lewis, suspendu. L’entraîneur Kurt Haggerty avait dû puiser chez les jeunes pour compléter son groupe, offrant notamment ses débuts au jeune Harvey Ward. En face, Sylvain Houlès avait reconduit la même équipe, une semaine après le déplacement référence des Toulousains, vainqueurs 32 à 12 sur la pelouse du tenant du titre, Hull KR.

Domination fragile en première période

Le début de rencontre était à l’avantage des Toulousains, qui prenaient rapidement le contrôle au tableau d’affichage. Ethan Quai-Ward, sautant plus haut que tout le monde pour se saisir du cuir, le transmettait à Paul Ulberg qui, malgré plusieurs défenseurs, parvenait à tendre le bras pour ouvrir la marque. Dans la foulée, Roméo Tropis, comme bien souvent, perçait le rideau défensif et retrouvait à son intérieur Luke Polselli, qui n’avait plus qu’à conclure sous les poteaux.

Balayés sur la pelouse de Leigh 62-10 la semaine passée, on pouvait légitimement penser qu’il en serait de même à Ernest-Wallon, il n’en fut rien. Accrocheurs, les Bulls revenaient au score dans cette rencontre, Caleb Aekins profitant d’un bon travail de Riley Dean pour plonger derrière la ligne. Toulouse réagissait quasi immédiatement. L’ancien joueur de Saint-Gaudens et d’Albi, John Toleafoa, inscrivait son premier essai en Super League, marquant lui aussi entre les perches et portant le score à 16-6 à la pause.

Toulouse ne tue pas la bête mais finit par la vaincre

Au retour des vestiaires, Andy Ackers, sur un tenu et malgré quatre défenseurs, permettait aux visiteurs de se rapprocher à nouveau de leurs hôtes. S’ensuivit un long bras de fer, sans qu’aucune des deux formations ne parvienne à prendre l’ascendant sur l’autre. Il fallut attendre les dix dernières minutes pour voir enfin les hommes de Sylvain Houlès prendre le large face à cette équipe de Bradford, pourtant dernière au classement. Et comme un symbole, c’est tout d’abord Mathieu Jussaume, le meilleur joueur toulousain de la saison, qui marquait à cette occasion son 16ème essai, puis Roméo Tropis, lui aussi en grande forme, qui plongeait en coin après un bon travail de Luke Polselli pour sceller définitivement le score de la rencontre. Enfin, c’est ce qu’on pensait, puisqu’à l’image de la partie, les Bulls, sur l’ultime action du match, allaient encore réussir à franchir la ligne, le jeune Alfie Leake profitant d’un rebond capricieux pour ouvrir son compteur dans la compétition.

Une victoire difficile donc pour le Toulouse Olympique (28-18), mais une victoire néanmoins méritée, avant de recevoir Hull FC pour son dernier match à domicile et de se déplacer à Warrington dans la foulée, pour conclure cette saison pleine de promesses.

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