Le Toulouse Olympique s’impose à Wakefield au terme d’une rencontre époustouflante

York vainqueur face au champion en titre, Bradford battu en toute fin de rencontre face à Hull FC, les ambitions côté toulousain étaient légitimes pour ce premier déplacement de la saison sur la pelouse de Wakefield.

Les deux équipes avaient l’intention de produire du jeu, beaucoup de jeu, un peu trop de jeu même, et commettaient quelques imprécisions en ce début de partie. Quelques réglages plus tard et après plusieurs occasions dangereuses, Olly Ashall-Bott, sur une mêlée favorable toute proche de l’en-but adverse, prenait de vitesse la défense et terminait sa course en déposant le ballon en terre promise.

Un avantage de courte durée pour le Toulouse Olympique, Josh Rourke en bout de ligne remettait les pendules à l’heure après un temps fort des locaux.

Mais c’était mal connaître les Toulousains, César Rougé trouvait une 40/20 millimétrée, un coup de pied tout aussi précis que sa passe sautée dans la foulée qui profitait à Ulberg en bout de ligne. L’ailier toulousain, après un crochet intérieur, doublait la mise peu après la demi-heure de jeu.

Juste avant la pause, Thomas Lacans avait l’occasion de permettre à son équipe de faire le break, mais le demi de mêlée ne faisait pas le bon choix. Dans une première mi-temps totalement débridée, le TO regagnait les vestiaires avec deux petits points d’avance au tableau d’affichage (6-8).

Une fin à couper le souffle

Wakefield débutait le deuxième acte avec plein d’intentions, dominait peu à peu le bras de fer mais les hommes de Sylvain Houles éteignaient les offensives dangereuses les unes après les autres. Mais à force de jouer avec le feu, Toulouse finissait par craquer. Cameron Scott, après un nouveau temps fort, héritait du ballon et plongeait en coin pour redonner l’avantage au Trinity (10-8).

Benjamin Laguerre, décalé le long de la ligne de touche, pensait pouvoir poursuivre le chassé-croisé, mais Max Jowitt le propulsait en touche juste avant qu’il ne puisse plonger pour marquer. Les Toulousains bénéficiaient néanmoins d’une pénalité pour une charge à l’épaule, puis pour un hors-jeu et repartaient du camp adverse en convertissant la faute sifflée face aux poteaux (10-10).

Le TO ne comptait pas jouer petit bras, loin de là, et à dix minutes du coup de sifflet final, Roméo Tropis, en costaud et avec trois défenseurs sur le dos, parvenait à inscrire le troisième essai des siens. Olly Ashall-Bott, toujours précieux en fin de rencontre, permettait à son équipe de faire le break, arrivant à aplatir malgré la présence de pléthore d’adversaires à proximité immédiate. Malchanceux dans ses tentatives de transformation aujourd’hui, César Rougé manquait à nouveau la cible, tandis que les trois premières avaient fini leur course sur le poteau (10-18).

Mais Wakefield n’avait pas déposé les armes et, après avoir récupéré le ballon suite à un renvoi court mal négocié, Will Tate, complètement en coin, redonnait de l’espoir au Trinity, d’autant plus que Max Jowitt, lui, réussissait à ajouter les deux points de la transformation. Les joueurs de Daryl Powell tentaient le tout pour le tout, Will Tate à nouveau était tout proche de crucifier les Toulousains, mais dans un ultime effort, Roméo Tropis, Thomas Lacans et Olly Ashall-Bott parvenaient à le pousser en touche avant qu’il ne puisse faire soulever le stade de bonheur.

Pour sa première sortie de la saison, contrairement à la saison 2022 où il n’avait pas réussi à s’imposer sur la pelouse d’un adversaire, le Toulouse Olympique signe une victoire précieuse et avec la manière face à Wakefield (16-18), avant de recevoir samedi prochain les Castleford Tigers.

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