Le fabuleux destin de Romain Gardiole
Romain Gardiole a vu son premier match à Brutus en 1993, la sélection du Roussillon contre les Kiwis. Il ne savait pas que cela le mènerait, 26 ans plus tard, au pays du long nuage blanc.
J’avais 11 ans et c’est mon voisin un grand amoureux du rugby à XIII qui m’a amené, monsieur Jean Basset.
Le hasard a voulu que Romain assiste à un match des Kiwis, pour sa première fois. Le genre de chose qui vous marque longtemps, voire qui peut sceller votre destin.
De minimes à juniors j’ai joué à Saint-Estève puis un an à Pia en espoirs et par la suite j’ai fini en fédérale à Saint-Estève.
J’ai coupé quelques années avec mon départ à l’armée et j’ai eu la chance d’intégrer les Dragons et de devenir responsable logistique des U19 et des équipes de France U18, U19 et France A. J’ai aussi eu la chance de seconder Couscous (Christian Cozza, responsable logistique des Dragons) avec les pros.
Un parcours déjà sympathique pour Romain qui est très apprécié, mais c’est en 2015 que la magie s’est produite.
Tout a commencé au mois d’octobre 2015. Les Kiwis sont venus en stage à Perpignan durant 3 jours et je suis allé à Brutus pour les voir. Là j’ai rencontré un très très grand monsieur du rugby à 13, Sir Peter Leigh dit le « Mad Butcher ». (ndlr : au Rugby à XIII, c’est un compliment)
Peter est à l’origine de la création des Warriors et il est un membre à vie des Kiwis.
De suite nous nous sommes liés d’amitié, tout d’abord nous avons échangé quelques mails puis il m’a invité avec ma femme et mon beau-fils à Liverpool pour voir la finale du Four Nation, un moment magique.
L’histoire est déjà belle, mais elle n’est pas terminée.
Par la suite j’ai été contacté par Nadene Conlon, la manager des Kiwis pour leur donner un coup de main pour le match contre la France qui devait avoir lieu l’an dernier.
Et c’est devenu vraiment une grande amitié, il ne se passe pas une semaine sans que j’ai des nouvelles des membres du staff des Kiwis ou des Warriors.
Prochaine étape maintenant, le voyage de l’autre côté du globe.
Peter m’a proposé de venir à Auckland quand je voulais pour être volontaire aux Warriors et de travailler dans l’une de ses entreprises pour fin 2019 sûrement. Il a une chaîne de boucherie, The Mad Butcher Store (of course), c’est le roi de la viande comme un certain Bernard Guasch…
Pour l’anecdote, Romain est actuellement livreur chez Guasch Viandes, bien sûr, et il se prépare pour partir tenter sa chance en Nouvelle-Zélande en fin d’année. Peut-être le verrons nous sur beIN SPORTS lors d’un match des Warriors, gourdes à la main, dès la saison 2020, c’est tout le mal qu’on lui souhaite.
Julien Castagnet
