La dernière saison pour Josh Charnley ?

À bientôt 35 ans, Josh Charnley a admis que la saison 2026 serait probablement sa dernière pour les Léopards, voire de sa carrière.

Il y a des saisons qui comptent plus que les autres. Pour Josh Charnley, 2026 pourrait bien être celle où tout se referme.

Arrivé à Leigh à mi-parcours de la campagne 2022 en provenance des Warrington Wolves, l’enfant de Chorley s’est rapidement imposé comme une figure centrale du projet des Leopards. Deuxième meilleur marqueur d’essais de l’histoire en Super League, Charnley continue de chasser les records de la compétition, tout en avançant avec lucidité vers la fin de son parcours.

Comme plusieurs de ses coéquipiers, il se retrouve sans contrat au-delà de 2026, malgré une prolongation d’un an signée récemment. Une situation qu’il aborde sans amertume :

J’aimerais rejouer l’année prochaine, mais ce sera probablement ma dernière année ici.

Plus que les statistiques ou les records, c’est désormais le corps qui dicte le tempo. Charnley parle ouvertement des douleurs, de l’usure, et de ce besoin simple mais fondamental : pouvoir profiter de la vie après le rugby, jouer avec ses enfants, se lever sans souffrir.

International anglais à 11 reprises, triple champion de Super League avec Wigan, Charnley a traversé seize saisons professionnelles depuis ses débuts en 2010. Plus de 300 essais, près de 400 matchs et une longévité rare à ce niveau témoignent d’une carrière marquée par la constance et l’efficacité.

L’ailier laisse aussi entrevoir l’après. Un rôle hors terrain, au sein du club ou du rugby en général, n’est pas exclu.

Cette année pourrait être la dernière, mais on ne sait jamais.

Quoi qu’il arrive, l’histoire entre Josh Charnley et Leigh est déjà écrite en lettres fortes. Et si 2026 devait être le dernier chapitre, il serait celui d’un joueur qui a su partir en pleine conscience de ce qu’il a donné, et de ce qu’il a encore à transmettre.

🐆 Josh Charnley admits 2026 will probably be his last season in a Leigh shirt.

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— Love Rugby League (@loverugbyleague) February 3, 2026