La course aux NRL Finals, round 5 sur 7
Après ce round 23, on connaît quasiment tous les qualifiés mais les équipes continuent de se battre pour obtenir le meilleur spot pour les NRL Finals.
Le compte à rebours a débuté. Entre bagarre pour le haut du classement, pour la huitième place et pour ne pas finir dernier, il y a de quoi débriefer. Chaque semaine on affine nos pronos.
Champion : Panthers – Storm
Le Storm passe de finaliste potentiel (comme pratiquement toutes les équipes du top 8) à champion potentiel. La raison, la gifle infligée aux Broncos, 60 à 12. Outre le score, c’est la nouvelle organisation du Storm qui fait peur. Munster à l’arrière et NAS en seconde ligne pendant presque 80 minutes. Avec les toujours performants Hughes, Smith et Grant, cette équipe fait peur et a les moyens d’aller au bout.
Sans leur charnière, les Panthers battent les Rabbitohs et montrent à nouveau que la culture de club est solide.
Finaliste : Sharks
Nous avons quasiment parlé de tout le top 8 dans ce paragraphe mais jamais des Sharks. Et pourtant les requins enchainaient les victoires. Oui mais voilà, les adversaires furent : Dragons, Tigers, Sea Eagles. Toutefois, cette équipe engrange de la confiance et derrière Hynes et Moylan, la dynamique est excellente. Ils finissent la saison avec les Dogs et les Knights, pas de quoi se faire une idée contre des top teams avant les Finals donc.
Dans le top 8 : Roosters – Rabbitohs – Broncos
Les Roosters sont revenus sur les Rabbs et les Broncos ou plutôt… les Broncos et Rabbs ont attendu les Roosters puisque pendant que ces derniers enchainaient les victoires, les deux autres avaient plus de mal. South a montré du bon et du moins bon (perdre contre des Panthers diminués par exemple), peu ou proue calqué sur la forme et le degré d’implication que Latrell Mitchell voulait bien mettre. Les Broncos eux, sombrent depuis quelques semaines. Et encore plus cette semaine avec les 60 points encaissés face au Storm. On a besoin du soldat Carrigan à Brisbane. Il revient pour le dernier round en espérant qu’il ne soit pas trop tard.
Attention à ce round 24 qui arrive, les Roosters jouent le Storm, les Rabbs les Cowboys et les Broncos les Eels. On en connaît qui se frottent les mains.
Dommage : Raiders
Dommage pour l’instant oui mais peut-être pas pour longtemps. On savait le calendrier des Raiders clément en cette fin de saison mais c’est pour ces deux derniers rounds que cela prend toute sa signification. Comme vu plus haut, cela s’annonce compliqué pour les équipes qui ont seulement 2 points d’avance sur Canberra. Les Raiders, eux, reçoivent Manly. On pourrait donc avoir 4 équipes pour 3 places avec le même nombre de points pour la dernière journée où Roosters et Rabbitohs s’affronteront pendant que les Raiders joueront les Tigers. La baballe est dans leur camcamp.
Le bonnet d’âne : Wests Tigers
Si les Titans sont mauvais, ils font au moins quelques efforts. Les 70 points encaissés par les Tigers ne font pas honneur à la NRL. Mathématiquement c’est très très serré mais ils méritent le bonnet d’âne.
Mais ils ne sont pas les seuls, Manly, Canterbury et les Warriors ont eux aussi semblé se désintéresser de leur match du weekend. Il est loin le temps où peu importe le classement des équipes on savait qu’on allait assister à une rude bataille. Le six again n’aide pas les petites équipes et une fois qu’une équipe a la tête sous l’eau, dur de reprendre le dessus quand vous défendez 15 ou 20 tenus. L’idée semblait peut-être bonne et j’ai été le premier à la défendre mais force est de constater que cela nuit au spectacle.
À la semaine prochaine.