Kalyn Ponga marche sur l’eau et les Dolphins, victoire des Knights
Premier match du round 2, Newcastle reçoit les Dolphins et Captain Ponga a fait la différence. Victoire 26-12 pour les Knights.
Lors du round 1, les Knights ont difficilement battu les Tigers en commettant un grand nombre de fautes tandis que les Dolphins tombaient face aux Rabbitohs de Wayne Bennett, leur ancien coach. On attend mieux des Knights dans cette confrontation entre deux des meilleurs arrières du pays, Kalyn Ponga et Hamiso Tabuai-Fidow.
Kalyn Ponga distribue les cadeaux
Les frères Saifiti avaient jusqu’ici toujours évolué ensemble sous le maillot de Knights mais aujourd’hui Daniel porte le maillot des Dolphins. Et comme on aime bien faire les choses en NRL, le premier porté de balle est une collision entre les deux, comme dans le jardin lorsqu’ils étaient petits. Avantage Jacob des Knights sur ce premier contact.
En ce début de match, la domination est pour Newcastle. Frizell obligé de taper au cinquième se retrouve à deux phalanges d’aplatir après une mésentente entre Tabuai et Isaako. Sharpe et Best mettent la défense sur le reculoir en battant leurs adversaires directs. Ponga touche tous les ballons et Newcastle trouve la faille en écartant le ballon jusqu’à l’aile de James Schiller, servi par Kai Pearce-Paul. Ponga transforme, 6-0.
Saifiti clash épisode 2 : Daniel s’est vengé sur le coup d’envoi de l’essai, 1 partout.
De quoi donner confiance à son équipe. Nikorima s’échappe derrière le tenu, Plath est au relais, Tabuai-Fidow au soutien et finit entre les perches. Mais l’essai est refusé, obstruction de Kaufusi qui a permis à Nikorima de percer. C’est Newcastle qui hérite donc d’une pénalité et d’une occasion d’essai. Le 5 contre 4 petit côté est bien négocié. Ponga se paye même le luxe de servir Schiller pour le doublé alors qu’il aurait pu y aller tout seul, 10-0.
Les bonnes positions sur le terrain s’enchainent pour les Knights. Ponga obtient un renvoi sous les poteaux. Et quelques actions plus tard, il envoie Bradman Best qui enfonce tout de même une paire de défenseurs. Ponga est moins adroit au pied qu’avec ses passes, 14-0 après un plus de 20 minutes de jeu.
On s’emballe côté Knights avec une libération inutile de Marzhew qui échoue. Les Dolphins sont maintenant dans les 10 mètres des Knights pour la première fois du match. Sharpe remet la main sur le ballon pour les Knights en interceptant le coup de pied de Katoa. Newcastle est de nouveau à l’attaque, bien aidé par les fautes cétacés. Averillo monte la fleur au fusil et c’est une nouvelle passe décisive pour Ponga, cette fois-ci pour Dane Gagai, 20-0.
C’est le jour des offrandes. Greg Marzhew fait encore un cadeau aux Dolphins sur un ballon haut anodin. À force d’insister devant la ligne, les feintes de Katoa ont raison de la défense et il peut donner à Nicholls pour réduire l’écart à 20-6 à 5 minutes de la pause.
Une deuxième période équilibrée
Mauvais démarrage pour les locaux avec l’en-avant de Pearce-Paul. Mais la politesse est rendue par Josh Kerr. Newcastle rebondit. Elliott feinte la passe et perce, Sharpe enchaine et sert Dylan Lucas, 26-6.
Après cet éclair de début de seconde période, les défenses se resserrent et la bataille du milieu fait rage. Newcastle gagne petit à petit du terrain jusqu’à obtenir un renvoi sous les poteaux. Mais Jack Cogger commet la faute. Et comme pendant pratiquement tout le match, les Dolphins n’en profitent pas, au contraire. Pour la troisième, ils ne talonnent pas le ballon et sont sanctionnés.
Fletcher Sharpe est en confiance, en sur confiance même. Après avoir cassé la ligne, en 1 contre 1 face à Tabuai-Fidow, il décide de taper à suivre et de battre à la course un des joueurs les plus rapides… c’est un échec.
Newcastle se relâche, en attaque comme en défense. Katoa une nouvelle fois, feinte la passe et marque tranquillement. 26-12 et 12 minutes à jouer. Un peu de suspense ? Kai Pearce-Paul est pour puisqu’il se fait expulser 10 minutes, soit jusqu’à la fin du match, pour un coup d’épaule à hauteur de menton sur Saifiti. Les Dolphins vont-ils en profiter ?
La réponse est non. Rien à ne se passera pendant ces 10 minutes et Newcastle l’emporte à domicile face aux Dolphins, 26-12 avec un récital de Kalyn Ponga en première période.
Treize Mondial
