Elliott Whitehead revient sur la saison des Dragons Catalans
Elliott Whitehead, deuxième ligne anglais des Dragons Catalans et futur retraité, revient sur la saison manquée des Sang et Or et sur le limogeage de Steve McNamara.
Les Dragons Catalans vont terminer la saison à une triste 9ème place, hors des playoffs pour la deuxième année consécutive. Elliott Whitehead, qui a fait son retour cette année, avait de gros objectifs pour son deuxième passage. Le colosse anglais voulait remporter un trophée avant de dire adieu au rugby. Mais malheureusement pour lui, la saison a été compliquée collectivement et individuellement à cause de pépins physiques qui ont pris le dessus, son corps n’a pas suivi. Il mettra un terme à sa carrière définitivement à l’issue de la saison.
Elliott Whitehead connaît bien Steve McNamara. C’est le coach anglais qui a fait commencer le deuxième ligne à Bradford en 2009, avec l’équipe d’Angleterre en 2014 et qui a fait revenir Whitehead à Perpignan pour reporter la tunique sang et or. Les Catalans avaient fait une bonne campagne de recrutement avec notamment l’arrivée de Luke Keary. Malgré ça, McNamara se fait limoger pour manque de résultats et de jeu sur le terrain. Elliott Whitehead revient sur ce moment clé de la saison :
Nous l’avons laissé tomber en tant qu’équipe. Une fois la confiance perdue, on s’est accusé les uns les autres, on s’est trouvé des excuses et on n’a pas réussi à régler le problème dans son ensemble. Malheureusement, Steve a perdu son poste à cause de ça.
L’ancien capitaine des Canberra Raiders identifie le gros problème de cette saison manquée, et pour lui, c’est le recrutement de Luke Keary. Il estime que les Dragons auraient dû recruter un deuxième meneur de jeu :
Personnellement, je pense que le recrutement de Keary était un élément clé. Nous avions probablement besoin de quelqu’un d’autre à ce poste également, surtout avec le vieillissement de Sam Tomkins. Luke a toujours été coureur, dans tous les clubs où il a évolué, et non organisateur, donc ce rôle était inhabituel pour lui.
Elliott Whitehead a connu une grosse carrière, il l’a terminé sans gros regret, il déclare toutefois qu’il aurait aimé remporter un championnat :
J’aurais aimé remporter un championnat de NRL ou une Super League. Cela me pèsera. J’ai remporté des séries de tests au niveau international, mais je n’ai jamais remporté de trophée en club. J’ai eu une belle carrière, surtout après avoir été libéré de Bradford à 16 ans et être électricien. J’ai accompli bien plus que la plupart des joueurs, et j’ai disputé plus de 200 matchs de NRL, ainsi que près de 200 en Super League. J’ai adoré ça.
On lui souhaite maintenant une très bonne retraite.
Le départ de Mourgue était déjà un signe que tout n’allait pas tourner bien rond cette saison…. On espère que celle qui arrive nous fera oublier les deux dernières.
J’entends bien le côté technique et projet de jeu mais c’est un peu moyen de dézinguer un coéquipier de la sorte … surtout avec la « saison » qu’il nous a donné ce qui n’enlève RIEN à l’énormité de ce qu’il nous a donné dans son acte 1 et à sa prestigieuse carrière !
Très bonne interview de Whitehead. Je suis d’accord sur le fait que l’équipe s’est voilée la face, et que Keary était une erreur de recrutement. Heureusement l’an prochain il ne sera plus là et d’autres joueurs plus intéressants prendront la relève.