NRL : du changement devant !
Les profils physiques et techniques des « Back Rowers » de NRL sont en train de radicalement changer cette saison. Explications.
Souvent ces dernières années, les entraîneurs de NRL constituaient leur back row* de façon suivante : un joueur à gros gabarit occupe le poste de 3ème ligne pour rajouter de la densité physique dans l’axe et soulager les piliers. Sur les côtés, les 2èmes lignes avaient eux des gabarits plus fins, mais étaient de gros travailleurs en défense et en attaque, et ils étaient aussi capables de jouer beaucoup de minutes.
Mais la saison dernière, Brisbane et Penrith sont allés à contre courant de cette tendance en alignant en 2ème ligne les surpuissants Tevita Pangai Jr (1m90, 113 Kilos) et Viliame Kikau (1m95, 116 Kilos), et en 3ème ligne les plus petits et plus légers Josh McGuire et James Fisher-Harris. Et ça a marché : tous les joueurs précédemment cités ont été parmi les meilleurs joueurs de NRL à leurs postes. Et les 2 clubs ont atteint les phases finales.
Ces changements ont donné des idées à d’autres clubs : par exemple, les Rabbitohs jouent désormais avec Sam Burgess (1m96, 116 kilos) en 12 et Cameron Murray (1m84, 90 Kilos) en 13. Le but de ce changement est simple : Burgess sera plus libre pour apporter sa puissance sur les côtés en attaque vu qu’il aura des adversaires plus légers en face de lui. De son côté, Cameron Murray apporte son gros impact défensif dans l’axe pour stopper les avants d’en face et aussi une touche plus créative en attaque que l’Anglais, qui jouait 13 avant lui.
Et pour l’instant ça fonctionne : Cameron Murray est devenu le cauchemar des packs adverses (60 plaquages réussis sur 62 tentés) et Sam Burgess s’éclate en phase offensive (3 essais en 2 matchs, 168 mètres gagnés en moyenne par match). Dans cette configuration, le paquet d’avants des hommes de Wayne Bennett fait très forte impression en ce début de saison.
Même si pas mal de clubs sont restés aux fondamentaux concernant la constitution de leur Back-Row, cette évolution tactique impulsée par Wayne Bennett et Anthony Griffin est très intéressante. Cela apporte un air de nouveauté et davantage d’incertitudes dans les défenses adverses…. Reste à voir si ça va se généraliser dans les années à venir !
*Back Row : terme anglo-saxon désignant la base arrière du paquet d’avants, les 2èmes et 3èmes ligne.
Idriss Ahamada