Deux nouveaux retraités chez les Kiwis
Le renouvellement de génération s’accélère pour la sélection néo-zélandaise, avec deux nouvelles annonces de retraite internationale.
Russell Packer et Ben Matulino ont confirmé leur décision de retrait avant le prochain Test Match de Denver.
Les deux avants ont annoncé leur indisponibilité dans une déclaration officielle publiée par la New Zealand Rugby League, après avoir enregistré le départ de Simon Mannering.
Packer, natif de Wellington et âgé d’à peine 28 ans, a débuté pour les Kiwis en 2011 lors d’un Test Match contre l’Australie à Newcastle. Il a participé au ANZAC Test 2017. Lors de la Coupe du Monde 2017, le pilier a joué les quatre matches pour les Kiwis. Il compte 7 sélections.
Matulino, lui, a débuté aux Kiwis lors de la victoire en Four Nations (62-12) contre la France en 2009. En 2010, il faisait partie des Kiwis vainqueurs du Four Nations. Il a participé aux ANZAC Tests 2011 et 2014 et aux Four Nations 2011, 2012, 2013 et 2015. Il a également participé à cinq matches de la Coupe du monde 2013. Il est âgé de seulement 29 ans.
Ces 2 joueurs forment l’ossature du pack des Wests Tigers cette saison en NRL et sont en pleine force de l’âge, ce qui n’est pas sans poser question sur leur décision. Maguire leur aurait-il fait comprendre qu’ils ne comptaient pas sur eux ?
Les autres Tigers néo-zélandais Elijah Taylor, Esan Marsters et Josh Aloiai restent eux en course pour une place dans le groupe qui affrontera l’Angleterre à Denver le 23 juin prochain.
Jérémy Planques
