Des renforts de poids pour la Grande-Bretagne ?
Le sélectionneur des Lions Britanniques, Wayne Bennett, a lâché une bombe en déclarant qu’il allait considérer les « Heritage Player » pour la prochaine tournée des Lions !
Après 12 ans de sommeil, les Lions vont rugir à nouveau dans l’hémisphère Sud lors d’une tournée où ils défieront la Nouvelle-Zélande (2 fois), les Tonga et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Et pour aborder cette tournée dans les meilleures conditions possibles, Wayne Bennett a déclaré qu’il était prêt à faire appel à des heritage player* pour la tournée. Bennett a justifié son choix dans des propos rapportés par Love Rugby League :
Je prendrai la meilleure équipe possible. S’ils sont éligibles, ils me le diront. Certains noms m’ont été proposés, et il y en a d’autres pour lesquels nous vérifions leur éligibilité.
Wayne Bennett a poursuivi en déclarant qu’il suivait avec attention le demi de Warrington Blake Austin, né en Australie mais éligible aux Lions grâce à sa grand-mère anglaise :
Blake à l’air d’être heureux ici et cela se ressent dans son jeu. J’ai toujours vu un grand talent en Blake, dont il n’a pas toujours été à la hauteur. Mais il a l’air d’être bien installé maintenant et il joue un magnifique rugby.
Autre joueur qui a tapé dans l’oeil du « Sheriff », l’arrière des Saints Lachlan Coote, né en Australie, mais international écossais grâce à ses grands-parents, originaires de Glasgow :
J’ai vu Lachlan jouer. Il était un joueur exceptionnel en Australie. J’étais désolé de le voir quitter l’Australie car j’ai toujours apprécié ce qu’il apportait à une équipe.
Pour conclure son interview, Bennett a ouvert en grand la porte à Austin et Coote… Mais aussi aux autres :
Tout ceux qui sont éligibles et qui veulent venir s’ajouter à cette liste seront les bienvenus. C’est une décision qu’eux seuls doivent prendre.
À l’heure où les relations entre Bennett et certains cadres du rugby à XIII anglais tournent au vinaigre, nul doute que cette décision du Sheriff va beaucoup faire parler Outre-Manche. Cette tournée des Lions s’annonce explosive !
*Heritage Player : joueur pouvant jouer pour un autre pays que celui ou il est né, à condition que ses parents ou grands-parents en soient originaires.
Idriss Ahamada
