Cinq jeunes joueurs à suivre en NRL en 2021 (2/3)
Ils sont jeunes, prometteurs et ont déjà laissé entrevoir leur talent. Voici une deuxième liste de 5 joueurs à suivre en NRL lors de cette saison 2021.
Jordan Riki (20 ans, Brisbane Broncos)
Il n’a disputé que 5 matchs en 2020. Mais Jordan Riki a marqué les esprits par sa puissance, sa vitesse et ses courses très tranchantes ballon en mains. David Fifita parti aux Titans, Riki va sans doute avoir une chance de s’imposer en deuxième ligne aux Broncos. Il pourrait être l’une des grosses révélations de cette saison 2020.
Morgan Harper (22 ans, Manly Sea Eagles)
Barré aux Bulldogs, Morgan Harper est parti en fin de saison dernière à Manly. Et il a très rapidement crevé l’écran en marquant 3 essais en 4 matchs. Centre rapide, et souvent bien placé au soutien de ses partenaires, Harper pourrait être l’un des principaux atouts des Sea Eagles en phase offensive l’an prochain. Encore perfectible en défense (76,1% de réussite à peine en 4 matchs …), le Néo-Zélandais pourrait devenir un tout bon s’il gomme ce défaut.
Jackson Ferris (22 ans, Cronulla Sharks)
Excellent en Canterbury Cup en 2019 (13 matchs, 7 essais) Jackson Ferris a pu débuter en NRL en 2020 avec les Cronulla Sharks. Le centre néo-zélandais n’a disputé qu’un seul match mais il a su marquer les esprits. Auteur d’un bel essai, Ferris a montré de belles qualités de vitesse et d’appuis. Confronté à une rude concurrence à Cronulla, Ferris va devoir batailler pour se faire une place.
Albert Hopoate, nouvelle recrue des Canberra Raiders
Stefano Utoikamanu (20 ans, Wests Tigers)
Formé à Parramatta, Stefano Utoikamanu était l’un des grands espoirs de l’académie des Eels. Mais coup de théâtre : les Wests Tigers ont signé à prix d’or le pilier des Eels pour 2021, avant même que la saison 2020 ne commence. Même si ce deal lui permet d’être gagnant financièrement, Utoikamanu s’est retrouvé mis au placard aux Eels et a dû se contenter de 3 petits bouts de matchs en 2020.
Pilier au gabarit hors normes (1m91, 115 kilos), Utoikamanu va sans doute avoir l’opportunité de lancer sa carrière en 2021. Il sera à suivre avec attention !
Albert Hopoate (20 ans, Canberra Raiders)
Annoncé comme une future star depuis son plus jeune âge, Albert Hopoate n’a pas encore franchi la dernière étape. La faute d’abord à 2 ruptures des ligaments croisés en 2018 et 2019. Puis à un manque d’opportunités à Manly l’an passé, où il a quand même pu disputer 5 matchs après que l’effectif ait été décimé par les blessures. Et même s’il n’a pas marqué, Hopoate a quand même fait bonne impression par sa polyvalence et ses qualités de vitesse.
Conscient que son horizon était bouché chez les Sea Eagles, Hopoate s’est engagé pour 1 an à Canberra. Un choix où il s’est mis en danger, car il aurait très pu bien la jouer « facile » et rejoindre son frère Will aux Bulldogs. 2021 sera une opportunité unique de confirmer toutes les belles promesses vues en équipes de jeunes.
Idriss Ahamada
