
Bilan NRL 2018 #9 : Wests Tigers, le coup de griffe d’un chat
Treize Mondial poursuit son bilan de la saison des clubs de NRL. Aujourd’hui au tour des Wests Tigers.
Bilan comptable
12 victoires, 12 défaites, 377 points marqués, 460 points encaissés, 9ème place au classement.
Gros démarrage pour les Tigers, avec une défense de fer et de gros efforts faits par toute l’équipe. Des victoires étriquées mais victoires quand même et contre des gros, les Roosters puis deux fois le Storm. L’équipe surprise du début de saison n’a pas tenu la distance. Son attaque (la deuxième pire de la ligue) a trop souvent manqué d’imagination et sa défense s’est peu à peu essoufflée. Le recrutement de Farrah et Mbye en fin de saison a fait un peu de bien mais pas assez pour accrocher la qualification.
Le Top : Luke Brooks
Au côté de Benji Marshall à la charnière, l’ex futur crack de la NRL a retrouvé des couleurs cette année et exploité au mieux un potentiel qui tardait à se montrer. Avec 5 essais, 10 passes décisives, 15 « linebreak assists » et de nombreuses performances personnelles battues cette saison, il finit dans le top 5 des meilleurs joueurs de la saison. Il y a des joueurs prometteurs qui mettent un peu plus de temps à éclore, espérons que pour Luke Brooks ce ne soit que le début d’une grande carrière. A confirmer en 2019.
Le flop : Josh Reynolds
Un des gros transferts de l’intersaison en provenance des Bulldogs pour 750 000$/an, il n’aura pas beaucoup pesé, à part dans la masse salariale. Blessé à la cuisse en début de saison puis à l’épaule, les Tigers, qui ont misé gros (trop ?) sur lui sur plusieurs années, l’ont gardé au chaud pour la saison prochaine. Ils auront bien besoin du Reynolds qui avait conduit les Blues à la victoire en 2014.
Le meilleur moment
Note de la saison: 6/10
On n’attendait pas les Tigers à pareille fête, l’intégration de Reynolds posait question, et c’est toujours le cas, le manque de talent était indéniable. Ivan Cleary a réussi à tirer le maximum de son groupe pendant la première moitié de saison, grâce notamment au retour en grâce de Benji Marshall, à l’éclosion de Luke Brooks, aux excellentes sorties d’Esan Marsters et de Mahe Fonua ainsi que l’abnégation de son paquet d’avants. Avec un peu plus de réussite sur la fin, ils auraient même pu accrocher la qualification.
Qu’attendre pour 2019 ?
Un coach déjà, pour commencer. Impossible d’avoir du succès en 2019 avec Ivan Cleary aux commandes sachant qu’il ne pense qu’à une chose, rejoindre son fils aux Panthers. Wayne Bennett est dans les plans, cela doit impérativement se faire durant cette intersaison. Côté joueurs, les voyants sont au vert. Benji Marshall et Robbie Farah ont rempilé et Josh Reynolds sera là en cas de défaillance des anciens. Moses Mbye arrivé en cours d’année a déjà montré l’étendue de son talent, et apportera l’étincelle offensive qui leur manquait. Si la situation du vestiaire est stable, ils seront des candidats sérieux au Top 8.
Julien Castagnet