Bilan NRL 2018 #13 : North Queensland Cowboys, fin du rodéo
Treize Mondial poursuit son bilan de la saison des clubs de NRL. Aujourd’hui au tour des North Queensland Cowboys.
Le bilan comptable
8 victoires, 16 défaites, 449 points marqués, 521 points encaissés, 13ème place au classement.
Un démarrage catastrophique avec une défaite causée par le poteau du Suncorp Stadium qui s’est enchaînée par 5 revers de rang. Une attaque en berne, une défense friable et un Johnathan Thurston poussif après son retour de blessure qui l’avait privé de la fin de saison dernière. On attendait beaucoup plus du finaliste en titre. Ce fut une véritable débandade, Lachlan Coote a manqué les premiers matchs et Michael Morgan n’a pas été à son niveau. De plus la prolongation du coach Paul Green a mis beaucoup (trop) de temps à être entérinée et c’est tout un groupe dans le doute qui s’est effondré. Quelques victoires sur la fin leur évite le pire, mais que ce fut pénible.
Le Top : Johnathan Thurston
Si quelques joueurs ont réussi à se montrer comme le jeune seconde ligne Coen Hess ou le serial scoreur Kyle Feldt, à la fin du bal c’est toujours Johnathan le roi de la promo. Malgré un démarrage un peu laborieux, il finit encore une fois meilleur passeur de la ligue, que ce soit pour envoyer ses coéquipiers à l’essai ou pour leur faire franchir la ligne adverse. C’est lui aussi qui permet aux Cowboys de se sortir de la course à la cuillère de bois en leur permettant de remporter 3 des 5 derniers matchs en réalisant des performances « old school ». Des hommages de partout, à domicile comme à l’extérieur, JT peut partir la tête haute.
Le Flop : Michael Morgan
Où est passé le Michael Morgan de l’an dernier ? En l’absence de JT il avait conduit son équipe jusqu’en finale, avait réalisé des State of Origin de haute volée et cette saison, plus rien. Des erreurs, des mauvais choix, à croire que de se retrouver avec le meilleur joueur du monde dans les pattes lui avait fait perdre tous ses moyens. Malheureusement pour lui, il n’a pas eu le temps de nous montrer un autre visage, blessé au biceps en milieu de saison. Il va falloir se réveiller Michael sinon, la saison risque d’être aussi longue et douloureuse que celle-ci.
Note de la saison : 3/10
On attendait forcément mieux du finaliste en titre. Avec le retour de JT et de Matt Scott, comment imaginer une telle contre performance. Round après round tout le monde a attendu une réaction de cette équipe qui n’est jamais venue et il a fallu se rendre à l’évidence, ils ne s’en sortiraient pas. Lassitude, manque de motivation, problèmes internes, eux seuls le savent mais en tout cas être fan des Cowboys en 2018 n’a pas été une sinécure. Heureusement que JT a fait du JT pour leur éviter de sombrer dans la déprime.
Le meilleur moment
Qu’attendre pour 2019 ?
Pire serait difficile, encore que… L’après JT peut être compliqué mais des jeunes ont éclos en fin d’année (Mosby à l’aile, Clifford à la charnière) et le solide paquet d’avant est toujours là quand il veut bien s’en donner la peine. La situation du coach est clarifiée et l’arrivée de Ben Barba devrait redonner le sourire aux spectateurs du 1300MILES Stadium à condition qu’il reste sage et qu’il n’ait pas trop la tête à un retour aux Sharks. Bien sûr Michael Morgan devra retrouver son niveau pour espérer quoi que ce soit en 2019. De l’amélioration à prévoir donc, mais l’équilibre risque d’être fragile.
Julien Castagnet