Avignon s’impose difficilement face à Saint-Gaudens
Le SO Avignon, toujours bien placé au classement, recevait Saint-Gaudens, vainqueur pour la première fois de la saison le weekend dernier, avec l’ambition d’enchaîner un troisième succès consécutif à domicile et de ne surtout pas perdre de points en route.
Valentin Dumas et les visiteurs étaient les premiers à se montrer dangereux, le capitaine des Ours surprenait la défense d’un départ derrière le tenu rageur, tapait à suivre mais Baptiste Pourchi veillait au grain et concédait le renvoi sous les poteaux. Avignon laissait passer l’orage, et sur sa première occasion, voyait Louis Carré bien décalé sur son aile par Louis Jouffret, conclure la première véritable occasion des siens en scorant.
En face, Joel Stocks sautait plus haut que tout le monde dans les airs pour se saisir du ballon et égalisait quelques minutes plus tard. Et grâce à la transformation de Vaiala Tamati depuis le bord de touche, les visiteurs prenaient les commandes dans cette rencontre. Juste avant la pause, Saint-Gaudens allait même creuser l’écart. Issak Bakayoko, à la réception d’une grande chandelle, se trouait, Jack Stringer, à l’affût, concluait en aplatissant le ballon sous les poteaux (4-12).
Avignon s’en sort
Saloty Mendy profitait d’une bonne occasion en début de deuxième acte pour réduire la marque en puissance, puis Baptiste Pourchi, au soutien d’une percée plein axe de Josh Gatt, permettait aux Bisons de reprendre à nouveau les rênes au tableau d’affichage. Quelques minutes plus tard, Paul-Meryl Chevalier-Bonnardel y allait lui aussi de son essai pour donner de l’air à son équipe (22-12).
Mais Saint-Gaudens n’était pas venu pour faire de la figuration, loin de là. Sans complexe et à 12 contre 12 après deux cartons jaunes successifs, Matthieu Bassin réduisait la marque côté droit, Lucas Sarda côté gauche l’imitait sur l’occasion suivante. Les deux transformations complètement en coin de Vaiala Tamati manquaient de précision (22-20). Avignon conservait l’avantage au score et, après un dernier déboulé inconcluant de Matthieu Bassin le long de la ligne de touche, les joueurs de Liam Duffy pouvaient souffler un grand ouf de soulagement.
Grâce à cette victoire au forceps (22-20), Avignon remonte provisoirement à la deuxième place du classement mais avec beaucoup plus de rencontres disputées que certains de ses concurrents directs.
