Cooper Cronk, c’est bientôt fini !
Après Billy Slater et JT l’an dernier, une autre légende de la NRL vient de confirmer qu’il allait prendre sa retraite.
Cooper Cronk a annoncé qu’il allait prendre sa retraite à l’issue de la saison 2019, mettant ainsi un terme à l’une des plus belles carrières de l’histoire de la NRL. Il terminera sa 16ème saison au plus haut niveau en tant que demi le plus expérimenté de la compétition : déjà 357 apparitions à son actif (plus de 300 avec le Storm), en plus des 38 tests pour l’Australie et des 22 Origin avec le Queensland. Cronk, c’est enfin 8 finales dont quatre victoires.
J’ai beaucoup de personnes à remercier, les Roosters, le Storm et ma famille. J’aimerais remercier toute la communauté du rugby. Le jeu n’existe pas sans la communauté de la NRL et, par conséquent, je n’existerais pas. Le jeu flingue, mais ce sport a la capacité de transformer des vies et a transformé la mienne.
Aux membres, aux fans, aux supporters du Melbourne Storm et du Sydney Roosters – merci beaucoup. Vous avez créé un environnement, une atmosphère de soutien extraordinaire. Sans le Storm dans ma vie, je ne serais pas la personne que je suis aujourd’hui. J’apprécie vraiment tout ce que Melbourne a fait pour moi. J’ai déménagé à l’adolescence et sans eux, je ne serais pas là aujourd’hui.
Cronk a rendu hommage à ce qu’il a décrit comme « le vrai grand trio » du Melbourne Storm : Slater, Smith et son entraîneur Craig Bellamy.
Ces deux joueurs seront considérés comme les deux meilleurs joueurs de leur poste. Cela fait de moi la meilleure troisième roue à ce jour, car je viens de me mettre derrière eux. Mon travail était assez facile. Je recevais le ballon d’un futur Immortel et le transmettais à un autre futur Immortel, donc les choses étaient plutôt faciles. Je serai toujours reconnaissant pour ce que ces deux gars ont fait pour moi sur et hors du terrain. Je suis heureux et honoré que mon nom soit mentionné en compagnie de ces deux-là. Il n’y a pas une personne que je respecte plus que Craig Bellamy. L’éthique de travail, l’humilité, le dévouement, c’est ce qu’il m’a appris. Je n’aurais pas eu de bons souvenirs sans lui.
Après s’être rendu chez les Roosters l’année dernière grâce à un contrat lucratif de deux ans, Cronk a contribué à la conquête du titre 2018 en disputant toute la finale avec un scapula cassé, type de blessure généralement observé chez les victimes d’accident de voiture.
Trent Robinson a déclaré :
Vous ne remplacez pas quelqu’un comme lui. Vous prenez les leçons de Cooper et vous les intégrez à l’équipe. C’est ce que nous faisons. Il est arrivé il y a 18 mois et nous savions que nous aurions un joueur de qualité. Ensuite, l’homme s’est ouvert immédiatement à chacun d’entre nous et a dit : «Je suis là pour vous, de quoi avez-vous besoin ?». Il a fait de moi un meilleur entraîneur, m’a poussé en tant qu’entraîneur. C’est le meilleur joueur dans cette équipe que j’ai jamais vu.
Jérémy Planques
