Après une saison 2017/2018 pleine de promesses et récompensée par ce titre de Champion de France, le SO Avignon veut franchir un palier supplémentaire cette saison et tenter de confirmer.

Champion de France la saison passée pour la première fois de son histoire, le Sporting Olympique Avignon se sait attendu cette année pour la confirmation. Quelques départs : Alapetite et Gaillard à Entraigues, Aouadi à Lyon, Luamanu le pilier australien est reparti au pays et Sofiane Ghanem un des meilleurs marqueurs d’essais a rejoint le voisin Carpentras.

Du côté des arrivées, le club a recruté malin, d’abord un entraîneur adjoint d’expérience, Lucien de Macedo, qui vient avec dans ses bagages son fils, David qui évoluait aux Dragons Catalans U19 la saison passée. Un autre jeune des U19 rejoint aussi le club champion de France, il s’agit de Luc Delor. Clément Nicosia et Mathias Navarro, deux jeunes joueurs du coin qui évoluaient en Elite 2, respectivement à Salon et Entraigues, ont rejoint le groupe de Renaud Guigue. Enfin deux avants pour étoffer le pack : Saloty Mendy, qui a évolué la saison passée à Saint-Estève puis à Barrow, revient dans son club formateur ; et un jeune pilier des Sharks, Eddie Faalua.

Au final, pas énormément de mouvements dans l’effectif du club avignonnais qui gardera son ossature avec notamment Joris Bissière, revenu à son meilleur niveau pour mener à la baguette le jeu et Olivier Arnaud, métronome au pied, qui a terminé la saison à la première place du classement des marqueurs de points. Renaud Ganz au talon, Romain Pouret en 2ème ou 3ème ligne et Saia Tanginoa au centre devront confirmer les belles choses qu’ils ont montré la saison dernière. Deux jeunes talents qui ont aussi déjà brillé lors du dernier exercice : Fabien Jullien, frère de Benjamin, et Rémi Andreu auront leur carte à jouer dans cet effectif. Enfin, Guillaume Bonnet de retour d’une longue blessure aux ligaments croisés (contre la Jamaïque en 2017) sera à suivre de près.

Tableau des transferts

CLUBS	▼ ARRIVÉES	▲ DÉPARTS
	L. De Macedo (adj.) → Caumont XIII ℹ D. De Macedo → Dragons U19 ℹ L. Delor→ Dragons U19 ℹ C. Nicosia → Salon XIII ℹ M. Navarro → Entraigues XIII ℹ S. Mendy → St Estève XIII Catalan ℹ E. Faalua → Cronulla Sharks ℹ	L. Mouton → Carpentras XIII ℹ M. Alapetite → Entraigues XIII C. Gaillard → Entraigues XIII O. Aouadi → Lyon XIII ℹ S. Ghanem → Carpentras XIII ℹ B. Luamanu → Australie ℹ

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Le prono de Treize Mondial

Ce ne sera pas facile pour Avignon car la concurrence est rude avec Lézignan, Limoux, Saint-Estève notamment. Elle sera l’équipe à battre. Néanmoins, un effectif de qualité qui a peu bougé devrait permettre au club avignonnais de terminer dans le top 4.

Pour rappel, les Vauclusiens devaient recevoir le XIII Limouxin mais le match est reporté. Ils se déplaceront à Palau le week-end prochain pour la 2ème journée.

Nicolas Jacquemard