Bilan NRL 2018 #12 : Canterbury Bulldogs, une année sans mordant

Treize mondial poursuit sa série de bilan de la saison des clubs de NRL. Aujourd’hui au tour des Canterbury Bulldogs.

Le bilan comptable

8 victoires, 16 défaites, 428 points marqués, 474 points encaissés.

Si la défense n’a pas été trop mauvaise (surtout comparée à certaines équipes qui ont fini juste derrière), l’attaque des Bulldogs a quant à elle été très faible. Ceci s’explique par le départ précoce vers les Wests Tigers de Moses Mbye, et surtout par une charnière rapidement amputée de Kieran Foran, qui devait être le leader de cette équipe. Bien qu’étant pleins de bonne volonté, les jeunes Jeremy Marshall-King et Lachlan Lewis sont encore un peu tendres…

Hors terrain, les Bulldogs ont eu une année très mouvementée à cause d’un dépassement de salary cap qui les a contraint à rapidement mettre de côté les ambitions du début de saison et à se séparer de Moses Mbye et Aaron Woods en plein milieu de saison et à ne pas renouveler les contrats des jumeaux Morris et de Greg Eastwood. Après un regain d’espoir suscité par une fin de saison convaincante sur le terrain, certains joueurs (avec Adam Elliott en tête) n’ont rien trouvé de mieux à faire que d’alimenter la rubrique faits divers en buvant comme des trous et en se mettant tout nus dans la rue lors de la fête de fin de saison du club. Ce qui a conduit la NRL à infliger une grosse amende aux Bulldogs.

Le Top : Rhyse Martin

Même s’ils ont été assez tardifs, les débuts en NRL du deuxième ligne international papou ont fortement marqué les esprits. Joueur très travailleur devant et surtout excellent buteur, Martin a apporté une vraie plus-value dans le jeu des Bulldogs.

Le Flop :  La direction du club

Question à 1 million : comment peut-on aussi mal gérer une entreprise ? Sur ces 2-3 dernières années, le board des Bulldogs a enchaîné les boulettes monumentales qui ont coûté très cher au club aussi bien financièrement (le licenciement de Des Hasler, le gros contrat accordé à Kieran Foran tout en sachant qu’il est très abîmé physiquement…) que sportivement (les départs de James Graham, Aaron Woods et Moses Mbye alors qu’ils étaient encore sous contrat). Cette mauvaise gestion a beaucoup pénalisé le club en 2018.

Le meilleur moment

Note de la saison : 4/10

Les Bulldogs avaient de belles ambitions avant que la saison commence mais ils ont été très vite rattrapés par la réalité économique du club et par la mauvaise gestion de leur direction. Dans un contexte vraiment pas facile, le coach a fait comme il a pu. Certains cadres comme David Klemmer et Will Hopoate ont su répondre présents et des jeunes joueurs comme Reimis Smith et Rhyse Martin ont explosé. Ça a plutôt bien fini mais pas assez pour faire oublier les errements du début de saison.

Qu’attendre pour 2019 ?

Du mieux ! Les Bulldogs ont axé leur recrutement sur la jeunesse en faisant signer des éléments très prometteurs comme l’arrière Nick Meaney, l’ailier Christian Crichton et le deuxième ligne Corey Harawira-Naera. De plus, certains jeunes éléments de la réserve, récente NRL State Champion, pourraient eux aussi venir se battre pour se faire une place dans la cour des grands.

Et enfin, le club va respirer financièrement grâce à la fin de la prise en charge d’une partie du salaire de James Graham et aux départs des jumeaux Morris et de Greg Eastwood qui étaient grassement payés. Il faudra aussi gagner en régularité et arrêter d’alterner le très bon et le très mauvais comme en 2018.

Pour conclure, ce sera sûrement encore un peu juste pour viser le titre mais il y aura peut-être de quoi se mêler à la course aux playoffs.

Idriss Ahamada