Coupe du monde 2026 : Les groupes pour les demi-finales
Les quatre nations encore en course pour le titre mondial connaissent leur groupe pour les demi-finales, avec des possibles retours.
Ça y est, on connait enfin les quatre meilleures nations du monde, qui va créer la surprise ?
Nouvelle-Zélande vs Tonga : Ponga espéré, les Tonga inchangés
La Nouvelle-Zélande pourrait récupérer deux joueurs importants pour sa demi-finale. L’improbable Kalyn Ponga, trois semaines après sa fracture du bras et son opération, il figure parmi les réservistes et pourrait faire déjà son retour. Phoenix Crossland est également dans cette liste après avoir purgé sa suspension de quatre matchs suite au placage aux terribles conséquences sur Nathan Cleary en demi-finale de NRL. Il avait rejoint le groupe lundi pour remplacer Jacob Laban, blessé.
En revanche, l’absence de Ronaldo Mulitalo, suspendu un match, oblige le staff à revoir ses plans sur l’aile. Charnze Nicoll-Klokstad est appelé pour intégrer le XIII de départ. Leo Thompson est le nouveau visage du banc à six joueurs.
Le sélectionneur des Tonga, Kristian Woolf, a choisi de conserver les 19 joueurs qui ont remporté leur duel face aux Samoa (20-18), au terme d’un match très disputé. Isaiya Katoa, qui a disputé les 80 minutes lors de son retour de blessure à la cheville, sera de nouveau associé à Tui Lolohea à la charnière.
Les Tonga retrouveront la Nouvelle-Zélande en Coupe du monde, une affiche qui rappelle leur victoire historique en 2017 à Hamilton. Les Tongiens s’étaient alors imposés 28-22 grâce notamment à un triplé de David Fusitu’a.
Australie vs Samoa : des ajustements dans les deux camps
Kevin Walters ne modifie pas son équipe de départ pour cette demi-finale. Le retour de Cameron Murray, remis de sa blessure au mollet, apporte toutefois une solution supplémentaire sur le banc. Lindsay Smith quitte le banc des remplaçants.
Latrell Mitchell rejoint également le groupe après avoir manqué les deux dernières rencontres, mais il ne sera pas titulaire. Ethan Strange conserve sa place après avoir fait ses débuts internationaux la semaine précédente. Sam Walker ne sera pas de la partie. Ce n’est décidément pas sa semaine après son divorce avec les Roosters. Reece Walsh reste le titulaire à l’arrière, tandis que James Tedesco figure une nouvelle fois parmi les réservistes.
Les Samoa doivent faire face à un coup dur avec la blessure aux ischio-jambiers de Chanel Harris-Tavita lors d’une tentative de coup de pied. Ronald Volkman prend sa place au poste de meneur, après avoir réalisé une très bonne entrée en jeu contre les Tonga dont un essai de classe.
Benaiah Ioelu est annoncé titulaire au talon, avec Jazz Tevaga sur le banc. Les deux joueurs pourraient toutefois échanger leurs rôles le jour du match, comme lors de la précédente rencontre. Deine Mariner fait son retour parmi les remplaçants après sa blessure aux ischio-jambiers contractée lors du match d’ouverture contre la France.
Les demi-finales se joueront samedi à Newcastle pour Nouvelle-Zélande vs Tonga, puis dimanche à Sydney pour Australie vs Samoa, 8h heure française. Assisterons-nous au classique Australie vs Nouvelle-Zélande ou aurons-nous une surprise venue du Pacifique ?
