Un triplé de William Partridge sur la corne offre la victoire à Limoux face à Villefranche
Plus d’un mois après leur dernier match, les Limouxins ont dû ferrailler sur la pelouse de Villefranche mais les Audois s’imposent 26-34. Les Loups se consolent avec le bonus défensif.
Pour son retour à la compétition après cinq semaines sans match, Limoux a d’abord été dominé sur la pelouse du Stade Henri-Lagarde avant de revenir et de prendre les commandes du match. L’abnégation de Villefranche les ramène à hauteur mais un triplé de William Partridge a donné la victoire aux Grizzlies.
20 minutes chacun
D’entrée de jeu, les joueurs de David Collado se mettent en évidence. Sous la première chandelle de Romain Pallares, Zac Santo manque le ballon et rend la possession aux locaux. Et sur la première attaque des Loups, Joseph Delle profite d’un magnifique offload de Jason Gillard pour planter le premier essai de l’après-midi (2′), 4-0.
Les Limouxins de Maxime Grésèque tentent de revenir au tableau d’affichage. Plusieurs fois, les Blanquetiers s’approchent de la terre promise mais la défense des Aveyronnais tient bon. On approche de la demi-heure de jeu et grâce à une belle passe au cordeau de Morgan Andral, Jack Glossop fait le break (28′). Les Loups creusent l’écart, 10-0.
Villefranche a dominé la première demi-heure mais doit batailler pour garder la main sur le score. Limoux se réveille en fin de première période et c’est la jeunesse limouxine qui relance les Audois. Adrian De La Rose se propose à hauteur et fait parler sa puissance pour marquer sous les poteaux (35′), 10-6. Et sur l’action suivante, Limoux récidive. Zac Santo perce plein centre mais est rattrapé in extremis par Jason Gillard. Le jeu rebondit à gauche jusqu’à William Partridge qui inscrit le deuxième essai des siens (36′), 10-10.
Limoux au bout du bout
Au retour des vestiaires, les Limouxins démarrent pied au plancher, comme leur fin de première mi-temps. William Partridge déboule dans son couloir, fixe le dernier défenseur et envoie Kauri Aupouri-Puketapu en dame (45′), 10-16. Mais Villefranche ne compte pas se laisser distancer. D’une somptueuse passe au pied de Romain Pallares, Shann Brugel monte plus haut que tout le monde et aplati au pied du poteau de coin (49′), 14-16.
Et si la première mi-temps a été relativement fermée, la seconde est beaucoup plus ouverte. Limoux revient rapidement dans le camp des Loups et s’en remet à sa ligne de trois-quarts pour se redonner de l’air. En bout de ligne, JJ Taulagi fait parler sa puissance et marque le 4ème essai des siens (55′), 14-22. Villefranche joue désormais contre le chrono et fait tout pour revenir au score. Mais Limoux est en mission. Fidèle à son jeu, l’équipe de Maxime Grésèque continue d’accélérer le jeu et Zac Santo envoie William Partridge en dame (64′). Deux essais et une passe décisive pour le centre australien et Limoux mène 14-26.
Alors qu’on entre dans le money-time, JJ Taulagi écope d’un carton jaune pour un plaquage dangereux (69′). Il reste 11 minutes aux Loups pour récupérer leur retard. Et justement, ils ne vont pas s’en priver. Romain Pallares attaque sur l’aile désertée de Limoux et Luc Lafon plonge derrière la ligne (70′), 20-26.
Et la détermination des Aveyronnais finit par payer. Dans les tous derniers instants, Morgan Andral démarre derrière le tenu et fait exploser la défense (76′), le talonneur transforme son essai et égalise 26-26 ! La fin de match est folle. Il ne reste que quelques secondes et les Audois ont un dernier ballon d’attaque. Matis Dall’asta saute pour William Partridge qui se défait de 3 plaquages avant de marquer sous les poteaux. Le centre signe un triplé et offre la victoire aux siens (79′). Christopher Hellec ajoute la transformation et une pénalité sur la corne et Limoux s’impose 26-34 à Henri-Lagarde.
