Le Queensland prévient qu’il ne sélectionnera que des joueurs « au sang maroon »
Au lendemain de l’annonce officielle des nouvelles règles d’éligibilité du State of Origin, le patron de la Queensland Rugby League a tenu à rappeler que le maillot des Maroons ne serait attribué qu’aux joueurs véritablement engagés envers l’État.
La NRL a confirmé la plus importante réforme en 46 ans d’histoire de la compétition : les joueurs nés en dehors du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud pourront désormais être sélectionnés s’ils ont résidé dans l’un des deux États avant leur 13ème anniversaire. Peu importe s’ils souhaitent représenter l’Australie ou non sur la scène internationale. Une évolution majeure qui ouvre la porte à plusieurs stars internationales, tout en leur permettant de jouer pour une autre nation. Ben Ikin, ancien joueur du Queensland à 17 reprises et PDG de la Queensland Rugby League, a insisté sur la philosophie immuable de la sélection.
Les critères d’éligibilité ont été élargis, je l’accepte car le jeu international est devenu un enjeu majeur et il existait certaines anomalies dans la configuration actuelle. Mais depuis la création du State of Origin, dans le Queensland une chose est restée vraie : à moins d’être véritablement engagé envers la cause des Maroons, vous ne porterez pas le maillot et cela ne changera pas.
Avec ces nouvelles règles, des joueurs comme Briton Nikora ou même Jahrome Hughes deviennent théoriquement sélectionnables. Le Queensland a d’ailleurs une longue tradition d’intégrer des talents nés hors d’Australie : Jeremiah Nanai, Moeaki Fotuaika, Robert Toia ou encore Xavier Coates en sont des exemples récents. Plus anciennement, Brad Thorn, Tonie Carroll ou Petero Civoniceva étaient eux aussi nés en dehors de l’Australie et étaient devenus des légendes sous la tunique des Maroons. Mais Ikin insiste : l’éligibilité ne garantit rien.
Je ne suis pas l’entraîneur, et il faut faire confiance à son jugement. Billy (Slater) sait reconnaître une connexion authentique d’un joueur avec le Queensland. Il passe un temps incroyable à observer chaque joueur, chaque semaine, pour identifier les comportements qui font qu’un joueur est susceptible de jouer un State of Origin.
'GENUINELY COMMITTED' 🚨
QRL boss Ben Ikin has put a caveat on players looking to represent their state amid the new Origin eligibility changes…
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— Fox League (@FOXNRL) February 17, 2026
