Ryan Papenhuyzen confirme avoir raccroché les crampons
Ryan Papenhuyzen, l’un des arrières les plus étincelants de la NRL, a confirmé dans une interview qu’il avait bien choisi de mettre un terme à sa carrière professionnelle.
La nouvelle a été officiellement relayée lors du dernier épisode de son propre podcast 167, qu’il anime avec ses anciens coéquipiers Jahrome Hughes et Cameron Munster. Ryan Papenhuyzen, 27 ans, a ouvert son cœur sur les raisons profondes de cette décision. Il parle notamment d’une nouvelle commotion subie lors du dernier match de la saison régulière face aux Brisbane Broncos qu’il décrit comme un révélateur de son état d’esprit et de sa relation avec le sport.
Pendant ce match, j’ai reçu un coup à la tête dans les dernières minutes et, évidemment, je suis sorti du terrain et je suis allé aux vestiaires, très ému. J’étais secoué et j’essayais de le cacher. Sur le coup, je me suis demandé : Qu’est-ce que je fais ? À quel prix joue-t-on au rugby ? J’y ai réfléchi pendant le weekend.
Cela a été l’élément déclencheur des discussions qui ont eu lieu au cours des semaines suivantes. Le plan a toujours été le même : après cela, quoi qu’il arrive, je prendrai une année sabbatique. J’ai consulté un coach mental ces derniers mois et nous avons discuté de ce que cela implique et de la manière de l’aborder.
Après ce match contre les Broncos, je n’ai pas joué la semaine suivante, mais je savais déjà que j’allais prendre une année sabbatique. De fil en aiguille, nous sommes arrivés en finale et nous avons perdu. Cela n’a absolument rien changé à mon ressenti. J’ai fait tout mon possible, j’ai tout donné, j’ai tout essayé… si je continue à jouer à ce sport, à quel prix ?
Nous avons discuté de la possibilité de renoncer à quelque chose de très lucratif et de perdre cette sécurité. Ma santé est une priorité absolue pour moi. J’ai dû faire un examen de conscience et réaliser que si quelque chose ne me servait plus à rien… c’est là que j’ai pris conscience de quelque chose.
Le joueur avait donc obtenu une libération immédiate de son contrat avec Melbourne en fin de saison dernière, alors qu’il lui restait encore un an à effectuer. Depuis cette décision, le joueur avait été associé à plusieurs pistes : un possible départ vers le rugby à XV, dont un passage très lucratif qui lui était proposé vers la ligue dissidente R360, ou même encore un départ en Super League où l’exigence y est reconnue moindre qu’en NRL. Cependant, avec le report de l’initiative R360, Papenhuyzen a expliqué qu’il envisage désormais une pause prolongée, voire une retraite définitive du sport professionnel.
Sur le plan personnel, il a évoqué son intérêt pour la psychologie, la volonté d’aider d’autres athlètes, et même l’envie de simplement profiter de la vie en dehors du cadre exigeant du rugby professionnel.
Qu’est-ce que je veux accomplir d’autre dans la vie ? Aider les gens, c’était ça. Mais comment ? J’adore la psychologie et j’aime les nouvelles expériences, alors comment puis-je canaliser tout ça ? Je sais que j’avais dit un an sans jouer, mais à ce stade, je n’ai pas vraiment envie de jouer du tout. Je pense que j’apprécie ce que je fais maintenant et je vais m’y investir à fond.
Miné par les blessures, dont une fracture de la rotule qui l’avait éloigné des terrains durant plus d’un an, et de multiples commotions durant sa carrière, l’arrière laisse derrière lui une carrière remarquable. 113 matchs de NRL, 77 essais, le titre obtenu en 2020 dont il avait été récompensé de la Clive Churchill Medal lors de la finale et deux places de finaliste lors des deux dernières saisons. Souvent considéré comme l’un des meilleurs arrières de sa génération, son style de jeu explosif et sa capacité à changer le cours d’un match ont fait de lui une figure adorée des fans du Storm et respectée partout en Australie.
Ryan Papenhuyzen thinks he may be retired after a concussion late last year “rattled” him.
On the 167 Podcast he said “In that moment it was kind of like, what am I doing? At what cost do you play footy for?”
Papenhuyzen suffered 2 concussions in the space of a month at the end… pic.twitter.com/J3drrFShwf
— NRL PHYSIO (@nrlphysio) January 22, 2026
