Super League 2025 : Les Leeds Rhinos enfin de retour
Après avoir fait un point sur les équipes non-qualifiés, on fait le bilan des équipes qui ont échoué à quelques marches d’Old Trafford. Aujourd’hui, Leeds.
La saison 2025 de Leeds a été un récit de progrès, d’espoirs et d’émotions fortes, où les Rhinos ont quasiment foulé le sommet avant qu’un dernier sursaut des adversaires ne les empêche de le gravir.
L’année a débuté de façon fastidieuse, en trébuchant d’entrée contre Wakefield, club dernièrement promu. Ce revers a surtout mis en lumière que les Rhinos devaient être plus constants, surtout dans les moments où il faut montrer les cornes. L’arrivée de joueurs comme Jake Connor ou le retour de Ryan Hall ont donné un peu d’élan, autant dans les vestiaires que dans le jeu.
Au fil des matchs, Leeds a construit une défense redoutable. À mi-saison, ils avaient encaissé très peu de points, bien moins que ce qu’ils avaient fait habituellement ces dernières années, ce qui montrait que cette armure de cuir et de muscles avait été renforcée. Les matchs dans lesquels ils dominaient étaient souvent marqués par une solidité défensive impressionnante, et quand ils attaquaient, on sentait qu’ils avaient confiance.
Mais comme tout conte de rugby, des moments de doute sont venus. Une partie des défaites est due à des petites erreurs : passes perdues, pénalités, mauvais choix dans les dernières minutes. Ces moments-là leur ont coûté cher, surtout quand l’adversaire profite de la moindre ouverture. On a senti que Leeds manquait parfois de ce petit supplément d’intensité ou de concentration pour clore un match.
Jake Connor a vécu une saison 2025 à la hauteur de son talent, redevenant le joueur décisif que tout le monde attendait. Avec sa créativité balle en main, ses passes imprévisibles et sa précision au pied, il a continuellement été le catalyseur des meilleures actions des Rhinos, capable de transformer une situation ordinaire en moment clé. À ses côtés, James McDonnell a éclaté aux yeux de tous. Étiqueté comme jeune joueur prometteur, il a confirmé tout son potentiel grâce à son abattage défensif, sa solidité dans les duels et sa capacité à enchaîner les performances de haut niveau. Ensemble, Connor et McDonnell ont symbolisé le présent et l’avenir de Leeds.
Fin dramatique
Le tournant de la saison fut sans doute la phase de playoffs. Les Rhinos avaient fini 4èmes, ce qui était déjà un progrès après des saisons beaucoup moins bonnes. Mais lors du match de barrage contre St Helens, tout a basculé à la toute fin. Leeds menait, beaucoup pensaient qu’ils iraient en demi-finale, mais St Helens a marqué un essai d’anthologie après la corne, un moment dramatiquement beau pour eux, douloureux pour Leeds. Ce dernier mouvement a stoppé net le rêve de titre des Rhinos.
Malgré cette défaite, il y a beaucoup de positif à retenir. Leeds a montré qu’il pouvait être sérieux, qu’il pouvait concurrencer les meilleurs, qu’ils étaient prêts à remettre les barbelés quand il s’agissait de résister en défense. Le public, les supporters, ont vu du cœur, des progrès dans la discipline sur le terrain, ce qui est essentiel quand on veut regagner sa stature de grand club.
La saison 2025 des Rhinos est une saison de transition : pas parfaite, mais riche d’enseignements. Les cornes ont montré des marques, le cuir a été tanné, mais il faudra encore du travail pour transformer ces promesses en trophées.
