L’équipe de France U19 débute sa tournée par un match nul face aux Eagles de Campbelltown
Pour le premier match de leur tournée en Australie, les U19 de l’équipe de France manquent le coche de peu et partagent les points face aux Eagles de Campbelltown. Match nul 22-22, symbole d’une rencontre accrochée.
Les jeunes bleuets s’envolaient cette semaine en Australie. Une tournée de trois semaines pour apprendre et faire découvrir à ces jeunes espoirs du rugby à XIII français, ce qui se fait de mieux dans leur sport.
Installés en Nouvelles-Galles du Sud, les joueurs et le staff tricolores ont découvert la ville la plus peuplée du pays, Sydney. Là-bas, ils ont assisté au Decider, le Match 3 du State Of Origin dans le mythique Accor Stadium, théâtre de la victoire des Maroons.
Les Bleus observent puis accélèrent
L’entame de match est rude dans la banlieue sud de Sydney. Les Eagles de Campbelltown sont chez eux et comptent bien le faire comprendre aux Français. La bataille fait rage au milieu du terrain. Le rugby français, s’appuyant sur un pack lourd autour de Paul Galy et Kilian Buche, donne du fil à retordre au pack australien plus mobile.
Les deux formations se rendent coup pour coup pendant un gros quart d’heure. Mais les Français sont les premiers à hausser le ton. Bien servi sur un ballon de relance, Felix Gautier, intenable lors du match de préparation face à Kirwan, se démarque encore et plante le premier essai tricolore après une course en soliste de plus de 50 mètres (17′), 0-4.
Les Bleuets ont passé la seconde et commencent à déceler les failles défensives des Eagles. Après avoir exploité les couloirs, c’est devant que les hommes de Rémi Casty trouvent un nouvel espace. Bien servi par Mahault Beauvilliers, Giovanni Descalzi, le pilier des Dragons Catalans marque en force aux pieds des poteaux (24′), 0-10.
L’heure des citrons approche à grands pas et les Bleuets décident de faire le break. Sur une nouvelle offensive, dans le sillage d’un paquet d’avant français intenable, Mahault Beauvilliers démarre une deuxième fois et sert à hauteur Hugo Banquet, la recrue limouxine (34′), 0-16. C’est le score à la mi-temps. Les Bleuets du trio Casty-Walsh-Manessi rentrent aux vestiaires avec une avance confortable de 16 points.
Les Eagles reviennent
Au retour des vestiaires, les Bleuets ne baissent pas le régime, au contraire, ils accélèrent. Très tôt dans cette seconde mi-temps, les coéquipiers de Yann Doutres-Pedragosa pensent accroitre leur avance grâce à un essai de l’albigeois Léo Ricard, mais l’arbitre, très mal placé pour signaler une passe en-avant, décide de refuser l’essai (43′), le troisième dans ce match.
L’action suivante est à double tranchant. Le centre australien perce et prolonge au pied. Seul en tête, il est stoppé net dans sa course par Mahault Beauvilliers, frustré, qui le plaque sans ballon. Carton jaune logique pour le talonneur limouxin (45′), alors que les tricolores encaissent un essai 2 tenus plus tard, 6-16.
Frustrés de ce nouvel essai injustement refusé, les Bleuets perdent en confiance malgré une première mi-temps dominée de la tête et des épaules par les U19 français. Sur une action parfaitement menée, les australiens de Campbelltown trouvent une nouvelle fois la faille par leur demi d’ouverture (51′) avant de prendre l’avantage sur une percée du centre (58′), 18-16. Tout est alors à refaire.
Les Bleus tentent de se réveiller passé l’heure de jeu, mais les choses ne se passent pas comme prévu. Une pénalité invisible est donnée sur le 5ème tenu à 1 mètre de la ligne d’en-but français, à faveur des Australiens. Décidément bien chauvin, l’arbitre local offre une chaine supplémentaire aux siens et les Eagles en profitent pour marquer 1 tenu plus tard (67′), 22-16.
Mais il existe bel et bien un karma. Et à la force et au courage, les Bleuets ne lâchent rien et se relancent dans ce premier test match. Lancé sur son couloir, Stevy Richmond fait parler ses cannes. L’ailier du TO XIII résiste au retour de 4 défenseurs pour marquer en coin (74′). Mathis Frayssinous à l’égalisation au bout du pied et trouve le poteau du milieu depuis la ligne de touche, 22-22 !
À 45 secondes de la fin, les Bleuets sont tout proches de prendre les devants. Aymeric Papailhau donne une passe au pied millimétrée sur l’aile de Stevy Richmond mais l’ailier, marqueur de l’essai de l’égalisation quelques minutes avant, laisse échapper le cuir au moment d’aplatir. Les Eagles repartent à l’attaque et profitent d’une pénalité à 50 mètres des perches, sur la ligne de touche, pour la tenter. Le buteur australien s’avance mais manque de distance.
On en restera là dans ce premier match en Australie. Confortablement devant à la pause, les Bleuets ont subi le retour des Eagles de Campbelltown. Auteur d’un bon match, ils peuvent tout de même nourrir des regrets dans une rencontre où la victoire leur a longtemps tendu les bras. La préparation continue pour les U19 tricolores qui préparent le prochain match face aux Wests Tigers mardi prochain à 9h (HF).
