L’année ou jamais pour Albi ?
En quête du titre suprême depuis plusieurs saisons, Albi a l’occasion d’enfin toucher au planchot ce dimanche face à Carcassonne. Un titre que toute une ville attend depuis 48 ans.
Demi-finaliste en 2023 et finaliste en 2024, Albi veut enfin franchir la marche manquante cette saison. Un objectif assumé par le président Pierre Maynadier, qui a déclaré dans les colonnes de La Dépêche qu’il y avait une « grosse attente » pour enfin ramener le titre cette année. Leader de la phase régulière, Albi dispose de solides arguments sur toutes ses lignes pour l’emporter sur le terrain. Mais la victoire finale pourrait se jouer ailleurs…
Guerre(s) Psychologique(s)
Cette saison, Albi et Carcassonne XIII se sont rencontrés trois fois. Et à chaque fois, les Tarnais en sont sortis vainqueurs, notamment lors de la demi-finale de Coupe de France Lord Derby qui a particulièrement marqué les esprits. Forcément, ce bilan parfait lors des confrontations directes donne un avantage certain aux protégés de Joris Canton et Fabien Denis. Mais, il y a un mais. Les Tigers restent en effet sur trois défaites lors de leurs trois dernières finales. Et les deux dernières (en championnat face à Carcassonne et en Coupe de France face à Saint-Estève XIII Catalan), ont laissé des traces à Albi, tant les matchs en question étaient à la portée des Tarnais.
Pour espérer emporter cette finale, Albi devra vaincre ses démons, et garder le contrôle du match pendant 80 minutes. Sans ça, une nouvelle désillusion les attend…
Toute une ville au diapason
En attendant de connaitre l’issue sportive de cette saison, Albi a déjà emporté une première bataille en dehors des terrains. En effet, le club est revenu sur le devant de la scène dans sa ville. Belles affluences régulières à Mazicou, soutien populaire qui n’a pas faibli même dans les temps faibles de la saison… Albi a pu compter toute l’année sur son public. Un soutien de taille, qui ne faiblira pas lors de la finale à Narbonne, puisque des bus de supporters sont déjà prévus.
La popularité gagnée rapidement par l’ARL dans sa ville doit servir d’exemple pour les autres clubs. Grâce à de beaux résultats sur le terrain et au beau travail de ses dirigeants en dehors, Albi est redevenu une place forte du rugby à XIII en France. Il ne manque plus qu’un titre pour sceller ce retour sur le devant de la scène. Et nul doute qu’après 48 ans d’attente, celui-ci serait dignement fêté !
