NRL 2025 : Cronulla Sharks, danger en vue !
La NRL version 2025 va faire ses grands débuts dans quelques jours avec le grand spectacle de Las Vegas. Une quatrième place et une demi-finale en 2024, et pourtant ces Sharks ont été plutôt décevants. C’est dire les attentes autour de Cronulla. Faisons un point sur le bilan de la saison dernière, et ce qu’ils ont fait pour préparer la prochaine saison du mieux possible.
Ce qu’il s’est passé la saison dernière
Pour décrire les Sharks en seul mot lors de cette saison 2024, c’est « imprévisible », dans le bon comme dans le mauvais malheureusement. Ils ont été capables d’enchaîner sept victoires de rang, d’en passer 58 aux Tigers mais dans le même temps d’en prendre 32 face à ces mêmes Tigers ou encore de perdre face à de faibles Eels et même à domicile face aux Titans. Tout cela pour dire que cette quatrième place glanée au terme de cette saison peut être vue de manière flatteuse mais également regrettable.
Quoi qu’il en soit, Cronulla bénéficie d’un « joker » face au Storm pour accéder en demi-finale. La réalité les rattrape et ils s’inclinent durement 37-10. Il faudra donc battre les Cowboys pour jouer ces fameuses demies. Ils leur collent un solide 24-0 en première mi-temps mais jouent à se faire peur, signe encore de leur imprévisibilité, pour finalement s’imposer 26 à 18. Place au dernier obstacle avant la finale, le triple tenant du titre : les Penrith Panthers. Bien trop forts pour eux, ils ne font qu’une bouchée de ces requins et iront même glaner un quatrième titre de rang, quand le dernier de Cronulla date de 2017, déjà !
Le joueur à suivre : Addin Fonua-Blake
C’est un véritable mastodonte qui débarque dans la banlieue de Sydney. 189 centimètres pour 123 kilos, dans la fleur de l’âge à 29 ans, Addin Fonua-Blake sort de deux saisons exceptionnelles avec les Warriors. Multipliant les courses (17 de moyenne par matchs pour 170 mètres gagnés) et inscrivant 17 essais, il est un des meilleurs piliers de la NRL. Défensivement, il est l’un des plus fiables en termes de plaquages réussis avec un taux de 96% depuis le début de sa carrière. Une véritable plus-value ajoutée à un pack déjà solide avec Tom Hazelton, Oregon Kaufusi ou encore Toby Rudolf. Et quand on sait à quel point les Sharks s’appuient sur ses avants…
Recrutement
▲ Départs principaux : Royce Hunt (Wests Tigers), Jack Williams (Parramatta Eels), Siteni Taukamo (Newcastle Knights)
▼ Arrivées principales : Addin Fonua-Blake (NZ Warriors), Hohepa Puru (Canberra Raiders)
Qu’attendre pour cette saison ?
Portés par leur impressionnant paquet d’avants, les Sharks feront partie comme chaque année des outsiders à la victoire finale. Pour cela, il faudra surtout éviter les trous d’air individuels comme on a pu voir en 2024 avec un Nicho Hynes peu influent par exemple. À l’inverse, Braydon Trindall comme Kayal Iro, les deux grosses satisfactions de la saison dernière devront continuer sur leur lancée et montrer qu’ils ont l’étoffe de joueurs du Top 4 en NRL.
Quid de Will Kennedy ? Énorme en début de saison, il s’est éteint progressivement au fil des matchs. Lui aussi devra avoir un impact constant sur le jeu de son équipe. On le sait, le plus gros problème des Sharks se situe dans leur capacité à rester concentrés tout au long d’une saison mais surtout tout au long des matchs. À plus petite échelle, cela implique également des erreurs individuelles évitables. C’est certainement ici l’un des axes de travail principal pour Craig Fitzgibbon en vue de cette nouvelle saison. Car en étant la deuxième meilleure défense et la quatrième meilleure attaque de la ligue, un bilan à 16-8 et une quatrième place, n’est pas suffisant.
Treize Mondial
