Saint-Martin retrouve le goût de la victoire face à Ferrals

Après plusieurs matchs sans victoires, Saint-Martin s’est imposé 34-6 contre Ferrals, en clôture de la première phase de la poule Est de Nationale 1 et 2.

Cela faisait deux mois, et une réception le 8 octobre des Vauclusiens du Thor, que la victoire fuyait obstinément les Cravens. Une succession de matchs perdus sur une marge infime et qui laissait à chaque fois d’amers regrets à une formation au niveau de la DN1 mais qui laissait passer le train après un match retour raté au Thor (27-26). Pour l’ultime rencontre disputée sur le pré des Alpilles en cette année 2023, les Mérinos avaient à cœur d’inverser cette spirale face aux Audois de Ferrals, finalistes la saison passée du championnat DN1. Après avoir sérieusement challengé cette formation sur ses terres et obtenu un bon match nul, les hommes du coach Letondor entraient dans le match avec une application défensive remarquée. Rendant quelques ballons aux visiteurs suite à des imprécisions techniques évitables, les Saint-Martinois demeuraient intraitables dans la défense de leur ligne d’essai. Au quart d’heure de jeu, ils parviennent enfin à transmettre la balle avec fluidité sur le côté gauche où Lledo exploite efficacement le surnombre créé. Peu avant la demi-heure, Lledo inscrit une seconde réalisation après coup de pied par-dessus de Bertrand.
Les visiteurs n’abdiquent pas et profitent d’assez nombreuses fautes qui leur donnent l’avantage de la possession jusqu’à la fin du premier acte sans toutefois concrétiser au tableau d’affichage.

La seconde mi-temps voit les Mérinos commencer en infériorité numérique suite à l’expulsion temporaire de Grougnard, situation qui demeurera sans conséquence au vu de la bonne maîtrise défensive affichée par les Provençaux. Sitôt revenus à 13, ils font le break grâce au triplé de Lledo côté gauche après exploitation d’un surnombre (16-0). À la 58ème minute, c’est le talonneur Carré qui choisit de s’engager dans l’intervalle à 5 mètres de la ligne et parvient à se défaire du plaquage pour aplatir (22-0). Muni de cet avantage, les locaux vont s’appliquer à endiguer les assauts audois mais ils céderont à la 70ème minute en concédant un essai sous leurs poteaux inscrits en force (22-6). Mais les mauvaises surprises ne seront plus de sortie dans les 10 dernières minutes et les Mérinos se donneront davantage de marge avec deux ultimes essais de Letondor, en force sous les perches, et Martin à la conclusion d’une splendide combinaison initiée par Carré et Martinez. Le score final (34-6) récompense un match abouti et les vainqueurs peuvent donner libre cours à leur joie après une trop longue période de disette.

Une joie largement partagée par le coach de Saint-Martin, Jean-Baptiste Letondor :

Cette victoire nous fait un bien fou après une série de défaites d’un point qui ont engendré beaucoup de frustration. Le groupe a su encaisser tout ça et montre aujourd’hui un visage conquérant. La DN2 nous attend, et ce n’était clairement pas notre objectif initial, mais les garçons auront à cœur d’aller jusqu’à la victoire au printemps pour retrouver le droit de jouer à l’étage supérieur. Le niveau de notre poule était vraiment très relevé et je dois dire que nous avons très souvent été à la hauteur lors de nos confrontations avec les meilleures formations, comme ça été le cas aujourd’hui avec une belle équipe de Ferrals. Saint-Martin sera certainement attendu en DN2 avec un statut de favori et mes joueurs devront se montrer à la hauteur de ce statut, la saison continue et réservera certainement de très bons moments…

Une seconde phase de saison qui débutera le 14 janvier 2024 pour les Mérinos (programme à venir).

Treize Mondial