La différence entre le rugby à 13 et le rugby à 15

Demandez à un fan de sport de Toulouse s’il aime le rugby et vous obtiendrez presque toujours la même réflexion : « à 13 ou à 15 ? ».  Les deux styles qui étaient autrefois réunis sous le nom de « rugby football » sont devenus deux disciplines à part entière désormais. 

Pour expliquer correctement la différence entre le rugby à 13 et le rugby à 15, il faut remonter aux origines du rugby et examiner les différences de jeu entre les deux styles. C’est exactement ce que nous allons faire dans cet article.

L’origine du rugby tel qu’on le connaît

Malheureusement pour ceux qui aiment les anecdotes, l’histoire de William Webb Ellis ramassant le ballon pendant une partie de football à l’école de rugby et inventant ainsi le sport du même nom est un mythe. Ce qui est vrai, en revanche, c’est que c’est au 19^ème siècle – à peu près à l’époque où Webb Ellis était à l’école dans la ville de Rugby – que le jeu a commencé à prendre racine au Royaume-Uni.

Le Royaume-Uni est une terre de rugby par définition. Prenons l’Angleterre par exemple, pourquoi pensez-vous qu’elle est l’une des équipes favorites pour remporter la Coupe du Monde 2023 ? Parce qu’elle est constante dans son jeu et dans la production de talents incontestés comme Jonny Wilkinson et bien d’autres. Avec une cote de 5.50 constatée le 7 décembre 2021 sur la plateforme de paris sportifs en ligne Betway, l’Angleterre part avec un avantage certain sur ses adversaires, celui de faire peur ! Il existe de nombreux paris sur le rugby.

Mais en France, nous avons aussi de très bonnes équipes dans le rugby à 13 avec des joueurs de qualité repérés tous les ans lors du mercato. Parmi les équipes qui s’illustrent cette année, nous pouvons citer Carcassonne bien entendu, mais également Lézignan avec le talentueux James Maloney.

Différences entre les règles du rugby à 13 et celles du rugby à 15

La forme de rugby que ces clubs de la Northern Rugby Football Union ont développée est connue sous le nom de rugby à 13, un sport qui diffère du rugby à 15 sur un certain nombre de points importants.

La première différence évidente entre le rugby à 13 et le rugby à 15 est que pour le premier, les équipe sont composées de 13 joueurs, alors qu’elles sont composées de 15 joueurs pour le rugby à 15. Jusque-là, tout semble logique. De même, seuls sept remplacements sont possibles au cours d’un match de rugby à 15, alors que dix peuvent être effectués par chaque équipe de rugby à 13.

Les principales méthodes de marquage (essais, pénalités et drop goals) sont communes aux deux codes, mais le nombre de points que vaut chaque score diffère. En rugby à 15, un essai vaut cinq points et une transformation permet d’en ajouter deux. Au rugby à 13, en revanche, chaque essai ne rapporte que quatre points, auxquels peuvent s’ajouter deux points supplémentaires pour le coup de pied de transformation. Les drops et les pénalités valent chacun trois points au rugby à 15, alors qu’au rugby à 13, ils rapportent respectivement un et deux points. 

Aussi, en rugby à 13, un joueur doit placer le ballon entre ses jambes après avoir été plaqué, puis le faire rouler avec son pied vers un coéquipier, dans ce qui est parfois appelé familièrement un « chicken scratch ». Chaque équipe est autorisée à faire cela jusqu’à six fois par possession du ballon et doit ensuite botter le ballon en direction de l’adversaire si elle n’a pas réussi à marquer un essai. Si le ballon sort du terrain après un tel coup de pied, le jeu reprend par une mêlée à six joueurs, qui est également la méthode de reprise après la plupart des infractions mineures aux règles.

Lorsqu’un joueur de rugby est plaqué, il doit également lâcher le ballon, mais il est alors légal pour n’importe quel joueur de le récupérer, à condition qu’il soit sur ses pieds et en jeu (ce qui signifie qu’il vient du côté de son équipe lors du plaquage). C’est pour cette raison que les joueurs de rugby à 15 se disputent les ballons au sol dans ce qu’on appelle les « rucks » et essaient parfois de maintenir les joueurs plaqués au sol. Si le ballon est mis hors-jeu pendant un match de rugby à 15, le jeu reprend par un alignement plutôt que par une mêlée, les mêlées à huit joueurs étant réservées à la résolution d’infractions mineures aux règles.

La compréhension des différences entre ces deux variations du rugby moderne sont très intéressantes à comprendre, même si pour nous, le rugby à 13 reste tout de même la plus sympa à pratiquer et à observer. Et vous, quelle est votre variante préférée ? 

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