Challenge Cup : St Helens triomphe de Castleford à Wembley

St Helens et Castleford avaient rendez-vous en finale de la Challenge Cup à Wembley. Une affiche a priori déséquilibrée sur le papier et vue la forme actuelle.

Cette finale paraît jouée d’avance lorsque l’on regarde la forme actuelle et les Tigers qui ont sombré il y a une semaine en encaissant 70 points contre Salford. En face le double champion de Super League a l’occasion de gagner enfin cette Challenge Cup qui leur échappe depuis 2008. Ce sont d’ailleurs les Saints qui débutent le mieux le match et après les 10 premières minutes ouvrent le score. C’est le français Théo Fages qui inscrit le premier essai du match et permet à St Helens de mener 0-6. Mais Castleford est dans le coup et ne se laisse pas déborder.

Mieux les Tigers vont égaliser au quart d’heure de jeu par l’intermédiaire de l’arrière Niall Evalds (6-6). Cet essai va mettre un coup derrière la tête des Saints qui vont bafouer leur rugby notamment offensivement. Castleford sans paniquer joue son jeu et sa défense assure. À la 25ème, Jacob Trueman vient même donner l’avantage à Castleford après son essai. Les Tigers mènent désormais 12-6 et c’est mérité. St Helens va tout donner pour revenir avant la pause mais commet trop de faute et la charnière fait des mauvais choix. Castleford tente le drop juste avant la sirène pour augmenter son avance mais la défense des Saints veille et force une perte de balle. Néanmoins Castleford rentre aux vestiaires avec un score de 12-6 en sa faveur.

Les Sains renversants

Dès la reprise, St Helens attaque pied au plancher et sur une action initiée par Grace, le capitaine James Roby vient égaliser (12-12). 7 minutes plus tard c’est sur l’autre aile qu’une action dangereuse se dessine et Tomy Makinson vient donner l’avantage à St Helens 12-16. Castleford perd le fil à ce moment-là et va défendre de plus en plus. Et à force de défendre les Tigers se mettent à la faute. Coote en profite et passe une pénalité qui donne 6 points d’avance aux Saints (12-18). Alors que l’on entre dans les 10 dernières minutes de la rencontre, les Tigers vont une nouvelle fois concéder une pénalité. Coote ne se fait pas prier et ajoute deux points au tableau d’affichage (12-20).

Castleford va tenter le tout pour le tout mais va finir par craquer définitivement. Devant les assauts de Kyle Amor, Tomy Makinson hérite du ballon et va donner un avantage définitif aux Saints. Coote transforme et fait passer le score à 12-26 avec une poignée de minutes à disputer. St Helens gère son avance et va remporter ce titre, son 3ème en 3 ans mais cette fois-ci c’est la Challenge Cup tant attendue. Castleford n’aura pas démérité mais s’est heurté à un collectif Saints plus fort.

The 13 year wait is over. It’s lucky 13 for Saints…. 🥁

We are finally @TheChallengeCup WINNERS again! 🏆 #COYS pic.twitter.com/absnmii3S5

— St.Helens R.F.C. (@Saints1890) July 17, 2021

Treize Mondial