Quel poste pour Roger Tuivasa-Scheck à XV ?

Après avoir terrorisé les défenses de NRL à l’aile puis à l’arrière, Roger Tuivasa-Scheck va changer de code l’année prochaine. Quel poste occupera-t-il chez les cousins ?

« RTS » n’arrivera pas en terre inconnue à XV l’année prochaine. Le futur-ex joueur des Warriors a joué pour les All Blacks universitaires en 2011. Il a également fait quelques matchs pour l’académie de son futur club, les Auckland Blues.

Mais ou jouera-t-il pour son retour ? Tour d’horizon des choix possibles :

Ailier

C’est selon moi l’option la plus probable. « RTS » jouait ailier chez les jeunes, et il a aussi démarré sa carrière NRL à l’aile. C’est également le poste avec le plus de similitudes entre les 2 codes. Un retour à l’aile facilitera sa transition du XIII au XV. De plus, c’est aussi le positionnement qui lui offrira le plus de possibilités d’exploiter à fond ses formidables qualité de vitesse et d’appuis. Avec de bons ballons à exploiter, il sera inarrêtable dans les petits espaces.

À l’aile, Roger Tuivasa-Scheck aura toutes les cartes en mains pour terroriser les défenses adverses.

Arrière

C’est le poste qu’il occupe à XIII. Ses qualités de relance pourraient aussi faire des merveilles chez les cousins, même s’il aura un peu moins d’espace pour les exploiter. De plus, le capitaine des Warriors est très sûr sous les ballons hauts et pourra accomplir sans problème le rôle principal de l’arrière : réceptionner les chandelles adverses.

Néanmoins, il y a deux gros bémols. Le premier est une grosse incertitude concernant son jeu au pied d’occupation. C’est une arme indispensable pour briller à l’arrière chez les cousins, et même si on l’a peu vu à l’oeuvre dans ce domaine, on peut légitimement douter que ce ne soit pas sa qualité première.

Autre point négatif, la concurrence en sélection. Le numéro 15 des All Blacks est la chasse gardée de la famille Barrett. On y voit souvent le frère ainé Beauden, qui est parmi les meilleurs joueurs du monde de l’autre code. Et quand ce dernier joue à l’ouverture, c’est son frère cadet Jordie qui tient le poste. Autre concurrent de taille (en attendant Kalyn Ponga ?), le polyvalent joueur des Chiefs Damian McKenzie, qui a fait un retour fracassant en 2020 après s’être rompu les croisés en 2019.

Le style de jeu des All Blacks veut que l’arrière soit un maillon essentiel à la création, et qu’il vienne parfois au soutien du 10 pour lancer les attaques. Formé à l’ouverture, Beauden Barrett maîtrise cette spécificité à la perfection. Ce qui n’est peut être pas le cas de RTS, qui est un arrière plus relanceur que créatif.

Pour conclure, RTS sera forcément testé un jour en 15, au moins en club. C’est l’évidence même. Mais il y a un monde entre y être testé et s’y imposer … La marche entre les deux sera très (trop ?) haute pour Roger Tuivasa-Scheck.

Centre

Et pourquoi pas ? Il n’y a jamais joué, à XIII comme à XV. Mais sa vitesse, ses appuis et sa qualité de placement au soutien des coéquipiers pourraient faire de lui un bon numéro 13 en phase offensive. Néanmoins, un positionnement au centre laisserait quand même deux gros points d’interrogation. Premièrement, son inexpérience du poste. Contrairement à l’aile et à l’arrière, il va devoir tout réapprendre.

Deuxièmement, son comportement défensif (pas au plaquage hein, en défense. Ce qui n’est pas forcément pareil …) au coeur de la ligne risque d’interroger aussi. À XV, centre est un poste très exposé en phase défensive. Habitué à jouer à l’arrière, RTS ne rencontre pas une telle exposition à XIII. Et l’adaptation aux habitudes défensives des centres n’est pas toujours facile quand on change de code … N’est-ce pas Sam Burgess ?

Ce poste est selon moi celui où on a le moins de chances de voir évoluer RTS. Mais on est quand même pas à l’abri d’une surprise. Surtout que chez les All Blacks, personne ne se détache à ce poste depuis les retraites internationales de Conrad Smith, Ma’a Nonu et Sonny Bill Williams.

Idriss Ahamada