À l’orée de cette nouvelle saison de Super League, nous effectuons une revue détaillée des 12 équipes en lice pour remporter l’édition 2019. Et on continue cette série avec Saint Helens !

Le coach

Justin Holbrook (en poste depuis mai 2017).

Arrivé en milieu de saison 2017, l’Australien Justin Holbrook (43 ans) va entamer sa deuxième saison complète au club. Sous son impulsion, St Helens est redevenu une terreur de Super League. Holbrook a mis en place un système de jeu ambitieux, avec un paquet d’avants solide, une charnière très joueuse et de gros finisseurs dans la ligne de 3/4. Même s’il n’a encore rien gagné, Holbrook a fait de St Helens une des équipes les plus plaisantes à voir jouer de Super League.

Tableau des transferts

▼ ARRIVÉES	▲ DÉPARTS
K. Naiqama →  Wests Tigers J. Paulo → Cronulla Sharks L. Coote →  North Queensland Cowboys	J. Wilkin → Toronto Wolfpack B. Barba → North Queensland Cowboys R. Morgan → London Broncos M. Smith → Dragons Catalans L. Cooper → Halifax B. Morris → Rochdale Hornets

Parcours 2018

Après avoir écrasé la saison régulière, puis dominé dans les grandes largeurs le Super 8, tout le monde s’attendait à voir les impressionnants Saints tout rafler en 2018. Au final, le club s’est écroulé dans les grandes largeurs en perdant dans les deux demi-finales, en Cup face aux Dragons et en championnat face à Warrington. Même si pas mal de monde aurait signé pour faire deux demies, quand on repense au gros parcours effectué par les Saints avant, finir sans rien gagner est une réelle déception. Cette équipe est armée pour gagner, il va falloir le faire en 2019 !

Le Joueur à surveiller

Kevin Naiqama. Recrue estampillée NRL, l’international fidjien arrive avec une solide réputation. Capable de jouer à tous les postes de la ligne des 3/4, Naiqama va sans doute se fixer au centre à St Helens où il formera une paire destructrice avec Mark Percival. Joueur très rapide et adroit avec ses mains, l’ancien joueur des Wests Tigers va sans doute semer la terreur dans pas mal de défenses de Super League. À suivre avec attention !

Le Frenchie

Arrivé en 2016, Théo Fages va entamer sa 4ème saison sous le maillot blanc frappé du « Red V » des Saints. Titulaire à son arrivée, il est devenu un remplaçant de luxe depuis l’arrivée de Justin Holbrook et il entre souvent en cours de match (en demi ou au talon), pour dynamiser son équipe. Capable de parfaitement organiser le jeu en attaque et n’ayant jamais peur de s’engager en défense, Fages est à 24 ans une valeur sûre de Super League.

Notre avis

St Helens a perdu 3 joueurs importants lors de cette intersaison (Jon Wilkin, Ben Barba et Ryan Morgan), mais le club a très bien compensé ces pertes en allant piocher en NRL. L’équipe a des joueurs de classe mondiale à chaque poste sur le terrain et même sur le banc. Le club possède l’un des plus beaux effectifs de Super League et ses ambitions sont claires : gagner le titre ! Nul doute que ce cru 2019 des Saints est capable de le faire. Ils seront au rendez-vous !

Le XIII type

1. Lachlan Coote
2. Tommy Makinson
3. Kevin Naiqama
4. Mark Percival
5. Regan Grace
6. Jonny Lomax
7. Danny Richardson
8. Alex Walmsley
9. James Roby (c)
10. Luke Thompson
11. Zeb Taia
12. Dominique Peyroux
13. Joseph Paulo

Idriss Ahamada