À l’orée de cette nouvelle saison de Super League, nous effectuons une revue détaillée des 12 équipes en lice pour remporter l’édition 2019. Et on termine cette série avec les Dragons Catalans.

Le coach

Steve McNamara (arrivé fin 2017).

Débarqué pour sauver le club menacé de relégation, il a assuré le maintien lors du Million Pound Game. Si le début de saison 2018 laissait planer le doute sur le niveau de l’équipe, Steve McNamara a su être patient et a su redonner confiance à son groupe. Résultat une place dans le top 8 acquise après une seconde partie de saison excellente. Le Graal aura été cette victoire en Cup, premier titre de l’histoire des Dragons Catalans venant couronner tout un groupe pétri de talent. 2019 est une nouvelle année mais les Dracs et McNamara seront attendus tous les week-ends. Il devra assumer le nouveau statut de sa formation et il en a les atouts.

Tableau des transferts

▼ ARRIVÉES	▲ DÉPARTS
S. Tomkins → Wigan Warriors ℹ M. Smith → St Helens ℹ M. Whitley → Widnes Vikings ℹ	L. Walsh → Arrêt ℹ P. Aiton → Arrêt L. Anderson → VARL XIII ℹ F. Yaha → SU Agen ℹ V. Duport → FC Lézignan ℹ J. Drinkwater → Hull KR ℹ I. Thornley → Leigh Centurions ℹ

Parcours 2018

Une année 2018 où les supporters des Dragons sont passés par toutes les émotions. Des débuts catastrophiques avec une dernière place au classement durant plusieurs semaines. Alors que la crainte d’une nouvelle saison frustrante se dessinait, le déclic est arrivé. Avec les victoires en Cup, le moral revenait et le groupe changeait de visage. Les arrivées de Josh Drinkwater puis de Kenny Edwards transformaient un groupe qui a réussi à rester soudé malgré les difficultés. La victoire à domicile face à Hull FC pour le premier match de Drinkwater aura été le début d’une superbe épopée.

Tout d’abord par une remontée spectaculaire au classement pour accrocher un salvateur Top 8, puis par le parcours en Cup, compétition devenue prioritaire avec le maintien acquis. Un choix payant car le Super 8 était anecdotique et sans espoir de qualification en demi-finale. Résultat : une super finale à Wembley et un titre, le premier de l’histoire pour les Dragons Catalans. Le début d’une belle histoire espérons, qui continue par une saison 2019 passionnante.

Le Joueur à surveiller

Sam Tomkins. Recrue phare des Dragons Catalans, la star anglaise va jouer pour la première fois en Super League loin de son club historique de Wigan. International anglais avec qui il a livré de superbes prestations lors des tests face à la Nouvelle-Zélande cet automne, il devrait être le facteur X d’une équipe qui ne manquera pas de talent. Victorieux de la Super League 2018, il arrive pour continuer de gagner et sera un atout pour faire basculer les matchs. Arrière de formation, il peut jouer également à la charnière et formera un trio explosif avec Matty Smith et Tony Gigot. Sam sera scruté cette saison mais ça il le sait et devrait nous servir un rugby de haute qualité.

Notre avis

Les Dragons Catalans ont un effectif de très haute qualité cette saison. Complets, ils devraient jouer la qualification en Super League tout en défendant leur titre en Challenge Cup. Si Drinkwater est parti, il est largement remplacé par les expérimentés Matty Smith et Sam Tomkins. Un léger doute subsiste aux ailes avec seulement deux ailiers de métier : Lewis Tierney et Jodie Broughton. Une recrue de dernière minute n’est pas à exclure. Néanmoins David Mead ou le jeune Arthur Romano sont susceptibles d’y évoluer également. Devant, le pack n’a pas changé et Moa, Casty ou encore Simon seront redoutables s’ils maintiennent leur niveau de fin de saison. Matt Whitley, jeune espoir et international anglais en devenir, vient aussi apporter de la concurrence en 2ème ligne où le club est déjà bien pourvu. McIlorum, étincelant la saison dernière, évoluera au talon où il est une référence. Bref une équipe qui peut aller très loin sur le papier si elle est épargnée par les blessures. 2019 s’annonce bouillant et nous avons hâte.

Le XIII type

1. Tony Gigot
2. Lewis Tierney
3. Samisoni Langi
4. Brayden Wiliame
5. David Mead
6. Sam Tomkins
7. Matty Smith
8. Sam Moa
9. Michael McIlorum
10. Rémi Casty
11. Benjamin Garcia
12. Benjamin Jullien
13. Greg Bird

Grégory Caffort